La vie est compliquée si vous ne percevez pas les odeurs :vous appréciez moins la nourriture, cela affecte les relations sexuelles et les autres contacts sociaux en souffrent également. Cela peut conduire à la honte, à la colère et parfois même à la dépression.
L'anosmie, problème d'odorat, se présente sous différentes formes. Il y a des gens qui perdent le sens complet de l'odorat, certains changent la nature de l'odeur et d'autres perçoivent même des odeurs qui n'existent pas. Tout comme il existe différentes formes, il existe également différentes causes :des infections et des blessures aux maladies neurologiques telles que la maladie d'Alzheimer et les effets secondaires de certains médicaments. Ce que toutes ces personnes ont en commun, c'est que l'anosmie affecte considérablement leur vie.
Des chercheurs de l'Université d'East Anglia ont examiné comment l'anosmie peut changer la vie. Ils ont examiné cela chez environ 71 personnes âgées de 31 à 80 ans. Pour ce faire, ils ont interrogé les patients qui avaient précédemment contacté le centre de l'odorat et du goût de l'hôpital universitaire James Paget au sujet de leur anosmie.
Premièrement, l'anosmie entraîne une perte d'appétit. L'odorat influence l'expérience gustative des aliments. En conséquence, les patients ne profitent pas d'un repas, mangent moins et perdent du poids.
Les personnes atteintes d'anosmie peuvent percevoir un goût amer, mais ne peuvent pas sentir si elles mangent des choux de Bruxelles ou de la chicorée
dr. Claus Bachert, chef du département de rhinologie et du laboratoire de recherche sur les voies respiratoires supérieures de l'UZ Gent, explique la perte d'appétit :« Les odeurs ne pénètrent pas seulement dans notre nez via l'air inhalé, elles peuvent également pénétrer dans notre nez par la bouche. Lorsque nous mangeons, des parfums sont libérés et ceux-ci sont transmis à travers le nasopharynx jusqu'à l'organe olfactif. Sans odorat, vous ne pouvez distinguer que l'amer, le sucré, l'acide et le salé, car ces saveurs de base sont perçues via les papilles gustatives sur la langue. Le signal de la bouche au cerveau est transmis sans aucun problème, mais celui du nez au cerveau ne fonctionne pas de manière optimale chez les personnes souffrant d'anosmie. Il faut les deux pour distinguer des saveurs complexes." Cela signifie que les personnes sans odorat perçoivent un goût amer, mais ne peuvent pas savoir s'ils mangent des choux de Bruxelles ou de la chicorée, par exemple.
L'odeur de la nourriture avariée est un avertissement, car elle peut nous rendre malade. Les personnes atteintes d'anosmie ne reçoivent pas cet avertissement. Ce n'est pas le seul danger :ils ne perçoivent pas non plus l'odeur de gaz et de fumée. L'odorat est une aide importante pour la perception des dangers. Plusieurs patients de l'étude ont convenu que leur anosmie les avait mis en contact avec des situations menaçantes.
Les parfums ne sauvent pas seulement des vies, ils peuvent aussi rendre la vie plus belle. Les parfums sont souvent liés à des souvenirs agréables :les personnes de votre environnement ont leur propre parfum unique et l'odeur d'un feu de camp peut vous rappeler les années amusantes du mouvement des jeunes.
"Les parfums peuvent évoquer des souvenirs très anciens et vifs grâce à des connexions courtes et durables entre les zones du cerveau qui traitent les odeurs et les zones qui traitent les émotions et les souvenirs", explique le psychologue social Jasper de Groot (Université d'Utrecht). « Ces souvenirs sont différents pour chaque personne et ont généralement une signification particulière. Vous manquez quelque chose si vous ne pouvez pas stocker ces souvenirs parce que votre odorat ne fonctionne pas."
L'hygiène personnelle semble être un des principaux responsables des troubles anxieux et de la gêne chez les personnes dépourvues d'odorat, car elles ne peuvent pas détecter leur propre odeur corporelle. Les parents de jeunes enfants ne sentent pas quand ils doivent changer la couche sale de leur enfant, ce qui leur donne un sentiment d'échec. Les participants à l'étude ont partagé comment le manque d'odorat entrave leurs relations, à la fois platoniques et relationnelles. Ils ne peuvent pas profiter d'un repas avec les autres et le sexe est également moins agréable.
Tout cela suscite beaucoup d'émotions chez les patients. Ils sont en colère, honteux et tristes. Ils s'isolent et ne se sentent pas en sécurité. Certains ont même souffert de dépression. Le manque d'attention à cette condition n'aide pas non plus :de nombreux patients confirment que certains médecins ne les ont pas pris au sérieux.
Le rhinologue Carl Philpott (Norwich Medical School) souligne qu'une oreille attentive est particulièrement importante. "Les patients apprécient la compréhension et les conseils, même si la maladie ne peut pas être guérie."
