Même quatre semaines après le traitement avec le spray nasal, il a été constaté que les participants produisaient eux-mêmes plus d'ocytocine qu'avant le traitement.
Le traitement à l'ocytocine garantit que les personnes atteintes d'autisme présentent un comportement moins répétitif et ont moins de difficulté à entrer dans des relations sociales. Cela ressortait déjà des recherches précédentes de la KU Leuven. Dans une expérience récente, des scientifiques de la même université ont cherché des explications possibles.
«Nous ne savons pas si des taux d'ocytocine anormaux, par exemple trop bas, jouent un rôle chez toutes les personnes autistes», explique le professeur Kaat Alaerts (KU Leuven), impliqué dans la recherche. "Mais nous savons que l'ocytocine joue un rôle, entre autres, dans la formation de liens avec les autres, et que les personnes autistes trouvent généralement cela difficile."
Pour l'étude, elle a prélevé la salive de plus de trente hommes adultes atteints d'autisme pour déterminer les niveaux d'ocytocine. Environ la moitié ont ensuite reçu un spray nasal contenant de l'ocytocine pendant un mois et les autres hommes ont reçu un placebo. Les niveaux d'ocytocine dans la salive ont été mesurés à nouveau un jour après le dernier traitement et à nouveau un mois plus tard.
Immédiatement après le traitement et un mois plus tard, les niveaux d'ocytocine des participants traités avec l'hormone du câlin se sont avérés plus élevés qu'avant le traitement. Alaerts :« Il est possible que les améliorations du comportement social, provoquées par le spray nasal, provoquent la production de « propre » ocytocine. Par exemple, nous avons vu immédiatement après le premier traitement qu'un certain nombre de participants se comportaient plus socialement. L'ocytocine auto-produite était également la plus élevée chez ces participants un mois après le traitement. Mais nous ne savons pas encore exactement comment cela fonctionne et nous allons enquêter plus avant.'
Dans les études de suivi, Alaerts souhaite également mieux cartographier le comportement des participants en observant les interactions sociales. « Les résultats sont prometteurs, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires. Par exemple, nous devons encore savoir s'il fonctionne également chez les femmes et les enfants autistes et si le traitement produit les mêmes effets pour toutes les personnes autistes. » Selon Alaerts, il existe également des indications que les différences biologiques et les différences dans l'environnement social avoir un effet sur l'efficacité du vaporisateur nasal d'ocytocine.
Les résultats ont été publiés dans la revue European Neuropsychopharmacoloy .
