La dépression peut toucher n'importe qui à tout âge. Cependant, à différentes étapes de la vie, elle peut être causée par différentes choses et peut se manifester de différentes manières. Par conséquent, si vous vous inquiétez de la dépression chez vous-même ou chez une personne qui vous est chère, il peut être utile de regarder dans le contexte de sa situation unique.
Causes et symptômes courants de la dépression qui affectent les personnes âgées Ici, nous allons examiner les causes, les symptômes de la dépression, en particulier chez les personnes âgées. Nous examinerons également les mesures que vous pouvez prendre pour réduire le risque de dépression chez les personnes âgées, car la dépression n'est pas une partie normale et saine du vieillissement.
Avant d'aborder les causes et les symptômes spécifiques qui sont plus susceptibles d'affecter les personnes âgées, prenons un instant pour parler des dépressions et des symptômes qui sont communs à la dépression en général.
N'oubliez pas que les individus ne présenteront probablement pas tous les symptômes de la dépression, et la dépression peut être causée par plusieurs circonstances qui travaillent ensemble. Il est toujours dangereux de regarder des listes de symptômes et de causes et de penser :"Aucune de ces situations ne décrit exactement X, donc X ne doit pas souffrir de dépression."
Si vous ne savez pas si vous souffrez ou non de dépression, parlez-en à votre fournisseur de soins primaires. Votre fournisseur de soins primaires peut vous aider à déterminer si vous souffrez de dépression et vous aider à choisir la meilleure méthode de traitement pour votre cas.
Causes courantes
Les trois principales causes de dépression chez les personnes âgées, ainsi que chez tout le monde, sont les événements de la vie, les circonstances biologiques et les combinaisons des deux.
Votre humeur est en grande partie le résultat de messagers chimiques dans votre cerveau. Lorsqu'il se produit quelque chose qui compense l'équilibre de ces messagers chimiques, cela peut entraîner ou aggraver la dépression.
Bien sûr, votre humeur est aussi le résultat des événements de votre vie. Des événements difficiles de la vie comme la perte d'un être cher, la perte d'un emploi ou le déménagement dans un nouvel endroit peuvent également causer ou aggraver la dépression.
Enfin, pour la plupart des personnes qui développent une dépression durable, une combinaison des deux événements ci-dessus en est la cause. La prédisposition génétique ou la modification de la chimie du cerveau due au vieillissement et aux événements difficiles de la vie n'ont peut-être pas été suffisantes pour provoquer la dépression, mais si ces deux choses se produisent en même temps, cela peut avoir un effet grandissant.
La dépression peut se manifester différemment selon les personnes. Vous pouvez remarquer vous-même ou la personne que vous craignez «d'agir différemment» ou de «se sentir différent» sans manifester aucun de ces symptômes. Parfois, il peut être préférable de faire confiance à votre instinct. Même s'il ne s'agit pas de dépression, cela pourrait être quelque chose d'autre qui mérite d'être surveillé.
Symptômes courants
Le symptôme le plus courant de la dépression est de se sentir déprimé. Il peut s'agir d'une humeur dépressive, d'un manque d'énergie ou des deux. Nous nous sentons tous parfois un peu déprimés, mais dans ce contexte, nous parlons de sentiments qui empêchent l'individu de s'engager dans des activités qu'il appréciait autrefois, de respecter ses engagements ou même de prendre soin d'eux-mêmes.
Parfois, ce sentiment prend la forme d'un sentiment de désespoir. D'autres fois, il peut simplement s'agir d'un manque d'intérêt, en particulier pour les choses importantes ou que la personne a particulièrement appréciées. Pour que ces symptômes contribuent à un diagnostic formel de dépression, ils doivent généralement être ressentis pendant souvent plus de jours qu'autrement pendant au moins quelques semaines.
Les signes de dépression moins courants mais plus alarmants comprennent les pensées suicidaires et les pensées croissantes ou « obsessionnelles » de suicide et de mort. Alors que certaines personnes essaient de garder ces pensées pour elles, certaines personnes en parlent étonnamment.
Si vous ou quelqu'un que vous connaissez avez des pensées suicidaires, de l'aide est disponible. Le Ligne de vie nationale pour la prévention du suicide peut être joint au 1-800-273-8255 et est disponible 24h/24 et 7j/7, ou vous pouvez envoyer le mot "MAISON" par SMS au 741741 pour joindre la ligne de texte de crise.
Les causes de la dépression dont nous avons parlé ci-dessus peuvent toutes avoir un impact sur les personnes âgées. Cependant, il existe quelques causes spécifiques qui sont plus susceptibles d'avoir un impact sur les personnes âgées.
Isolement
Les humains sont des êtres sociaux, et le sentiment d'avoir des liens étroits avec les personnes qui vous sont chères est important pour votre santé. Ainsi, les personnes âgées, qui vivent souvent seules ou peuvent vivre avec d'autres mais loin de leur famille comme dans le cas des communautés d'aide à la vie autonome, peuvent ressentir l'isolement qui contribue à des sentiments de dépression.
Médicaments
Comme mentionné ci-dessus, l'équilibre des substances chimiques du cerveau peut contribuer à la dépression. Certains médicaments peuvent altérer cet équilibre, entraînant la dépression comme effet secondaire malheureux. Étant donné que les personnes âgées prennent souvent plus de médicaments que les personnes plus jeunes, elles sont plus susceptibles de connaître ces complications.
La bonne nouvelle est que les effets secondaires de la plupart des médicaments et combinaisons de médicaments sont assez bien compris. Donc, si vous présentez des symptômes de dépression qui, selon vous, pourraient être liés à vos médicaments, informez-en immédiatement votre fournisseur de soins primaires.
Bien que les jeunes ne s'en rendent peut-être pas compte, l'âge avancé peut être une période très dynamique de la vie. Les personnes âgées peuvent vivre des changements dans leur carrière, elles peuvent quitter les maisons et s'installer dans des appartements ou des résidences pour personnes âgées. Ils peuvent même perdre des amis et de la famille ou faire face à la perspective de leur propre santé délicate.
Changements de vie
N'importe lequel de ces changements peut représenter un défi pour n'importe qui, mais plus tard dans la vie, il peut être particulièrement déstabilisant, surtout s'il se produit à proximité.
Comme mentionné ci-dessus, les symptômes de la dépression chez les personnes âgées sont dans l'ensemble les mêmes que les symptômes de la dépression dans la population générale. Cependant, il y en a quelques-uns qui pourraient être plus visibles et/ou plus significatifs chez les personnes âgées.
Retrait
Le retrait peut être un cercle vicieux lorsqu'il s'agit de dépression, en particulier chez les personnes âgées. Comme mentionné ci-dessus, un manque d'intérêt peut être un symptôme de dépression. Cela peut amener les gens à cesser de s'adresser aux réseaux sociaux.
De plus, comme mentionné ci-dessus, l'isolement peut être une cause de dépression. De cette façon, la dépression peut en fait agir pour s'aggraver grâce à ce type de mécanisme de rétroaction.
Symptômes physiques imaginaires et réels
Des symptômes physiques, notamment des troubles du sommeil et une perte de poids inexpliquée, peuvent être présents dans la dépression à tout âge. Cependant, ils sont plus susceptibles d'être présents chez les personnes âgées souffrant de dépression.
Certaines personnes âgées souffrant de dépression croient également avoir des conditions physiques défavorables qu'elles n'ont pas.
Un thème récurrent tout au long de cet article est que la meilleure chose à faire, que vous pensiez ou non souffrir de dépression, est de maintenir une bonne relation avec vos prestataires de soins primaires. Ils peuvent vous aider à naviguer dans l'espace entre les symptômes de dépression, les symptômes de conditions physiques et tout le reste.
Pensées de mort ou de suicide
Nous pensons souvent aux pensées suicidaires comme un symptôme de dépression majeure. Cependant, chez les personnes âgées, les pensées de mort peuvent être un indicateur plus probable.
Les pensées suicidaires sont dangereuses moins parce que c'est un signe de dépression, et plus parce que le suicide est une chose qu'une personne peut faire activement. Si vous avez des pensées suicidaires qui vous inquiètent, contactez-nous en ligne sur www.crisistextline.com ou en appelant le 1-800-273-8255.
Si vous ou quelqu'un que vous connaissez avez des pensées suicidaires, de l'aide est disponible. Le Ligne de vie nationale pour la prévention du suicide peut être joint au 1-800-273-8255 et est disponible 24h/24 et 7j/7, ou vous pouvez envoyer le mot "MAISON" par SMS au 741741 pour joindre la ligne de texte de crise.
Les pensées de mort, en revanche, sont plus alarmantes parce qu'elles sont un symptôme de dépression que parce qu'elles sont dangereuses en elles-mêmes, de la même manière que les pensées suicidaires peuvent l'être.
Parce que la mort fait en quelque sorte partie de la vie, contrairement au suicide, il est normal et même sain pour les gens – en particulier les personnes âgées – de penser à la mort. Cela devient un symptôme lorsque les pensées de mort deviennent obsessionnelles.
Bien que certains des facteurs pouvant causer la dépression fassent naturellement partie de la vie, la dépression ne fait pas partie du processus normal de vieillissement. Il y a des choses que vous pouvez faire, en tant qu'adulte âgé ou en tant qu'ami/soignant familial d'un adulte âgé, pour prévenir ou soulager la dépression des personnes âgées.Précautions contre la dépression des personnes âgées
En tant que supporter
Si vous êtes un ami, un membre de la famille ou un soignant inquiet de la dépression d'une personne âgée proche de vous, vous pouvez faire certaines choses pour aider à prévenir ou à atténuer la dépression chez cette personne.
La première consiste à entretenir des relations étroites avec ces personnes, en personne lorsque cela est possible. Parlez-leur, visitez-les. Écoutez-les, mais ne les fréquentez pas parce que vous vous inquiétez pour eux. Cela peut, en soi, aider à prévenir ou à atténuer la dépression chez cette personne, mais cela peut également vous aider à remarquer les symptômes tôt s'ils commencent à se manifester.
La prochaine est de s'assurer qu'ils ont ce dont ils ont besoin pour être heureux et en bonne santé. Assurez-vous qu'ils disposent d'un moyen de transport pour se rendre aux activités qu'ils veulent faire, comme les événements sociaux, ainsi qu'aux activités dont ils ont besoin, comme les visites chez le médecin.
En tant qu'adulte plus âgé
Si vous êtes une personne âgée inquiète au sujet de la dépression, il existe un certain nombre de choses que vous pouvez faire vous-même pour vous aider à prévenir ou à atténuer la dépression.
Assurez-vous de continuer à faire des choses que vous aimez. Si cela s'avère difficile en raison de problèmes de santé ou d'une mobilité réduite, essayez de trouver de nouvelles activités plus faciles à faire pour vous.
Le premier est de maintenir les relations sociales. C'est à dire en famille si possible mais aussi entre amis.
C'est aussi, encore une fois, entretenir des relations avec vos prestataires de soins. Cela peut ne pas vous faire vous sentir mieux sur le plan émotionnel, mais cela peut vous aider à gérer les conditions physiques qui peuvent causer ou contribuer à la dépression. D'un autre côté, si vous passez beaucoup de temps à vous soucier de votre santé physique, travailler avec votre fournisseur de soins primaires peut vous aider à vous sentir mieux sur le plan émotionnel.
Enfin, vous voudrez peut-être parler à un spécialiste de la santé mentale. Les spécialistes de la santé mentale comme les conseillers et les thérapeutes peuvent vous aider si vous souffrez de dépression, mais ils peuvent également vous aider à traverser plus sainement les émotions difficiles.
Même si vous pouvez vous permettre de parler à un thérapeute ou à un conseiller, que ce soit par vous-même ou par l'intermédiaire de votre fournisseur de soins de santé, il peut être difficile de les joindre et vous voudrez peut-être sortir des réunions. Bien que cela soit difficile à gérer avec un conseiller ou un thérapeute en personne, cela peut être plus facile avec l'aide de plateformes de télésanté comme BetterHelp.
Aller de l'avant
J'espère que cet article vous a aidé à comprendre comment examiner les symptômes de la dépression chez les personnes âgées. J'espère que cela vous a également aidé à comprendre ce que vous pouvez faire pour prévenir ou atténuer la dépression chez vous-même ou chez une personne qui vous est chère.
