Des chercheurs américains ont découvert un nouvel ancêtre du crocodile au Maroc.
Des chercheurs américains ont découvert un nouvel ancêtre du crocodile au Maroc. Le crocodile préhistorique a reçu le nom de Shieldcroc, en raison de l'épais bouclier sur sa tête.
'Le Aegisuchus witmeri est le plus ancien ancêtre connu du crocodile", a déclaré le chercheur Casey Holliday de l'Université du Missouri. "Shieldcroc a vécu à l'époque des dinosaures, il y a environ 95 millions d'années." Holliday a examiné le crâne fossile du crocodile, qui contenait les restes d'un épais bouclier. Ce bouclier était utilisé pour défendre, impressionner les partenaires et réguler la température de la tête. Shieldcroc avait également un bec distinctement arrondi et un crâne plat, jamais vus auparavant chez d'autres ancêtres. Avec cette bouche ronde, il a pu piéger des poissons qui passaient.
La taille du crâne faisait également allusion à la longueur de son corps. Les chercheurs estiment que la tête mesurait 1,5 mètre et le corps entier neuf mètres. La recherche est décrite dans la revue PLoS ONE † (mh)
