'Joe' est le squelette fossile le plus jeune, le plus petit et le plus complet d'un Parasaurolophus.
'Joe' est le squelette fossile le plus jeune, le plus petit et le plus complet d'un Parasaurolophus.
Les premiers restes de parasaurulophus ont été découverts il y a 90 ans. Il a déjà été établi que les herbivores préhistoriques ont été trouvés dans tout l'ouest de l'Amérique du Nord il y a environ 75 millions d'années. Mais jusqu'à présent, les chercheurs savaient peu de choses sur la façon dont les dinosaures ont grandi.
Le fossile est un squelette presque complet d'un bébé Parasaurolophus qui a été découvert dans le sud de l'Utah par un adolescent après que deux paléontologues l'aient manqué. Le dino, surnommé "Joe", mesurait moins de deux mètres de long au moment de sa mort et avait atteint à peine le quart de sa taille adulte - environ 7,5 mètres. Il est également devenu clair que l'animal n'avait pas encore un an lorsqu'il est mort, car il n'y avait aucune trace d'anneaux annuels dans le tissu osseux.
Remarquablement, avant même son premier anniversaire, l'animal présentait des traces du long tube creux que les adultes portaient sur leur tête et dont les scientifiques soupçonnent qu'il était utilisé pour la communication. Des études antérieures avaient montré que les dinosaures apparentés ne faisaient pas pousser leurs rayons avant d'avoir atteint la moitié de leur taille. (ev)
