De nouvelles recherches suggèrent que le Grand Canyon a "à peine" cinq à six millions d'années, et non, comme la science l'a cru auparavant, soixante-dix millions d'années.
De nouvelles recherches suggèrent que le Grand Canyon a "à peine" cinq à six millions d'années, et non, comme la science le croyait auparavant, soixante-dix millions d'années.
La recherche, publiée dans Nature Geoscience , affirme que même si certaines parties du Grand Canyon sont anciennes, le système complet a vu le jour relativement tard.
L'étude de l'Université américaine du Nouveau-Mexique a utilisé ce qu'on appelle la thermochronologie. Il mesure l'évolution de la structure des roches qui se refroidissent au fil des ans. Cela se produit particulièrement lorsque des roches plus profondes se rapprochent de la surface en raison de l'érosion.
Les scientifiques ont mené de telles études thermochronologiques sur différents "segments" du Grand Canyon. Par exemple, ils ont découvert que si les sections centrales sont très anciennes, les deux segments extérieurs, appelés Marble Canyon et Westernmost Grand Canyon, n'ont que cinq à six millions d'années. À cette époque, le fleuve Colorado a donné au Grand Canyon sa forme actuelle.
L'âge exact du Grand Canyon, qui serpente sur quelque 450 kilomètres à travers l'État américain de l'Arizona, fait l'objet de débats depuis des décennies. Même pour les scientifiques, il est extrêmement difficile d'étudier l'attraction, car ils doivent collecter des données à partir d'autant d'endroits et de profondeurs que possible.
Le Grand Canyon atteint une profondeur de 1 800 mètres à certains endroits et continue de s'effondrer. On estime que le Canyon s'érode d'environ 16 centimètres tous les mille ans. (adw)
