Les épaves et les centaines d'anciens pots, pichets et vases révèlent une ancienne route commerciale.
22 épaves, bonnes pour des centaines d'anciens pots, pichets et vases. Forte de cette récolte impressionnante, une équipe internationale d'archéologues revient de l'île grecque de Fourni. Leur découverte indique que l'île était un passage important pour les navires de commerce naviguant de la Grèce vers le Moyen-Orient.
Après toutes ces années, les trésors historiques ont été presque entièrement envahis par la flore de la mer Égée. Néanmoins, le fond est limpide parsemé d'innombrables objets que les commerçants ont expédiés au Moyen-Orient.
Et dire que les chercheurs se sont initialement installés en Grèce pour savoir s'il y avait des naufrages dans la région. Le premier jour, les archéologues avaient immédiatement trouvé une épave, après cinq jours, le compteur était de dix. Après deux semaines, ils ont enregistré un nombre impressionnant de 22 pièces.
Peter Campbell de l'Université de Southampton (Royaume-Uni) et son collègue grec George Koutsouflaki ont dirigé l'étude. Ils étaient assistés d'archéologues sous-marins, de pêcheurs locaux, de plongeurs d'éponges et de robots qu'ils pouvaient contrôler à distance.
Les navires découverts datent à la fois du Moyen Âge – jusqu'au XVIe siècle environ – et de l'Antiquité – il y a plus de 2 500 ans. Il est frappant que Fourni n'ait jamais eu de grand port dans le passé. Les nombreux naufrages ont peut-être été créés parce que l'île était une jonction fréquemment utilisée entre la mer Noire et la mer Égée et Chypre, l'Égypte et le Levant.
Un naufrage par siècle
Comment tant de navires ont-ils coulé ? La mer autour de Fourni était-elle exceptionnellement agitée ? Non, soupçonnent les archéologues. Au contraire :de nombreux skippers ont probablement choisi la route au-delà de Fourni précisément parce qu'elle était plus sûre. La traversée était tellement achalandée que de temps en temps un navire devait couler. Un tous les cent ans, estime Campbell.
Bien sûr, après tous ces siècles, il ne reste que peu ou pas de pièces en bois, de vêtements ou de corps. Ils ont longtemps été rongés par l'environnement. Les archéologues ont trouvé des centaines de pots, vases et pichets en terre cuite. Ce contenu peut nous en apprendre beaucoup sur la vie quotidienne à cette époque. Par exemple, les chercheurs vont étudier plus avant quelques amphores – des jarres allongées à deux oreilles – pour savoir quels liquides elles contenaient à l'époque. (adw)
