Le regard de tout le monde du sport est tourné vers Rio de Janeiro ce soir. Il y a presque cent ans, les Jeux Olympiques se déroulaient à Anvers, du 20 avril au 12 septembre 1920.
Le roi Philippe est aujourd'hui l'un des invités d'honneur de la cérémonie d'ouverture des 31e Jeux Olympiques. Son prédécesseur, le roi Albert Ier, a été autorisé à ouvrir lui-même la Septième Olympiade dans le nouveau stade du Beerschot. Il l'a fait dans l'uniforme militaire avec lequel il a dirigé les troupes belges pendant la Première Guerre mondiale.
Anvers a déjà déposé sa candidature pour accueillir les Jeux en 1912. Un an plus tard, le Comité international olympique annonçait qu'il y avait quatre villes hôtes candidates :Amsterdam, Rome, Budapest et Anvers. Depuis que la guerre a éclaté, il n'a pas été voté. En 1919, les membres votent pour Anvers en hommage aux habitants de la brave petite Belgique.
Le drapeau olympique a flotté pour la première fois à Anvers, un athlète a prêté serment au nom de tous les participants et des pigeons ont été lâchés en signe de paix. Il y avait 2 626 participants, dont 65 femmes. L'archer suédois Oscar Swahn a remporté une médaille d'argent. À 72 ans, il était le plus vieux médaillé de tous les temps.
Le comité d'organisation de l'Olympiade d'Anvers lui-même fait faillite pendant les Jeux. Les Jeux n'avaient pas attiré beaucoup de monde. Les billets étaient chers et le temps de l'été 1920 n'était pas trop mauvais. (fe)
