Les nanoparticules à base de carbone peuvent être manipulées pour émettre de la lumière bleue, rouge et verte.
Les points quantiques sont des nanoparticules fluorescentes qui émettent de la lumière lorsqu'elles ont elles-mêmes été préalablement éclairées par de la lumière (ou un autre rayonnement électromagnétique). Ils peuvent jouer un rôle dans des applications (futures) dans le domaine de l'éclairage et de l'imagerie médicale. A cet effet, les boîtes quantiques à base de carbone sont principalement étudiées.
Jusqu'à présent, les physiciens pensaient que les points quantiques individuels ne pouvaient émettre qu'une seule couleur, en fonction de leur taille et de leur structure microchimique. Une équipe internationale de physiciens vient de montrer que ce n'est pas vrai. En utilisant des techniques spectroscopiques très précises, ils ont pu démontrer que la large palette de couleurs est déjà présente dans un point quantique.
Les points quantiques de carbone émettent les différentes couleurs de lumière à partir de différents endroits de leur nanostructure. De cette manière, la lumière bleue est générée dans le noyau de carbone et la lumière rouge et verte est générée dans les groupes fonctionnels d'oxygène et d'azote à la périphérie de la nanoparticule. Les chercheurs ont réussi à évoquer les différentes couleurs de lumière en ajustant la longueur d'onde de l'irradiation initiale.
Maintenant que les points quantiques individuels peuvent émettre différentes couleurs, ils sont maintenant un concurrent redoutable pour les colorants et les points quantiques inorganiques actuellement utilisés - qui sont tous deux beaucoup plus difficiles à fabriquer.
