Des scientifiques chinois ont pour la première fois cloné des macaques de la même manière que la célèbre brebis Dolly.
Zhong Zhong et Hua Hua - nommés d'après "Zhonghua" ou "peuple chinois" - ne sont pas les premiers singes clonés † Tetra, un singe rhésus cloné, est né en 1999. C'était le résultat de la division de l'embryon † Cette technique présente l'inconvénient que vous ne pouvez créer qu'un nombre limité de clones à la fois.
Les scientifiques rapportent maintenant dans la revue Cell qu'ils utilisaient la même technique avec laquelle la brebis Dolly a été clonée il y a plus de vingt ans † Dans le transfert nucléaire de cellules somatiques, les scientifiques retirent le noyau d'une cellule du corps et l'injectent dans un ovule, qui est ensuite stimulé pour se diviser.
Jusqu'à présent, il était très difficile de cloner des primates par transfert nucléaire somatique. Les chercheurs ont réussi à désactiver les gènes qui inhibent le développement de l'embryon. Ils ont également découvert que la méthode fonctionne mieux si vous utilisez des noyaux de cellules fœtales, comme les fibroblastes, qui jouent un rôle important dans la production de tissu conjonctif.
Selon les chercheurs, les singes clonés peuvent aider à comprendre les fonctions des gènes et leur rôle dans la maladie , en élevant des singes génétiquement identiques à l'exception d'un gène.
