A partir d'octobre, des bateaux autonomes navigueront sur les canaux d'Amsterdam. Ils peuvent être utilisés pour le transport de touristes et de marchandises, mais aussi pour construire rapidement un pont temporaire ou une scène sur l'eau.
Les rues d'Amsterdam sont surpeuplées par les nombreux touristes et la circulation. Le transport sur les canaux offre une solution, c'est l'idée. C'est pourquoi un projet de cinq ans appelé Roboat a été lancé en 2016. Les premiers prototypes seront testés en pratique à la fin de cette année. Amsterdam comme exemple pour d'autres villes du monde avec beaucoup d'eau et des rues encombrées de voitures.
Le navire autonome a été conçu par des chercheurs du Massachusetts Institute of Technology (MIT) de Boston, de l'Université de technologie de Delft et de l'Université de Wageningen. Le bateau mesure quatre mètres sur deux et, grâce à sa forme rectangulaire, peut se déplacer latéralement comme vers l'avant et est facile à accoupler à un congénère identique.
Il y a de nombreux capteurs à bord pour un positionnement correct. Le GPS ne suffit pas et c'est pourquoi le bateau dispose également de systèmes basés sur les ultrasons. Cela permet de déterminer la position très précisément. Les accéléromètres et les gyroscopes mesurent en continu la rotation et la vitesse angulaire. L'emplacement exact est connu toutes les 0,2 secondes et est comparé au chemin programmé. En cas de déviation, le réglage peut être fait avec quatre propulseurs d'étrave situés au milieu de chaque côté.
Cette grande précision est nécessaire, par exemple, pour pouvoir réaliser une infrastructure temporaire à partir d'un grand nombre de ces bateaux, comme un pont ou une scène de concert. « De nombreuses applications sont possibles », déclare Arjan van Timmeren de TU Delft. "En plus du transport des touristes et des marchandises par voie d'eau, on peut penser à la collecte efficace des ordures ménagères, à la mesure de la qualité de l'eau et à une nouvelle façon de draguer les 12 000 vélos qui finissent chaque année dans les canaux."
