Pourquoi notre univers est-il dominé par la matière ordinaire et quasi dépourvu d'antimatière ? La découverte d'un champ magnétique "gaucher" pourrait bien fournir la réponse.
Les observations du télescope spatial Fermi révèlent des indices d'un champ magnétique "gaucher" dans l'univers. Cette découverte marque potentiellement le premier pas vers la résolution de l'énigme de l'antimatière : pourquoi notre cosmos est-il presque exclusivement composé de matière "normale" ?
Peu après le Big Bang, matière et antimatière – constituée de particules aux propriétés opposées, comme la charge électrique – auraient dû se former en quantités égales. Pourtant, un léger excédent de matière ordinaire s'est imposé, formant galaxies, étoiles et planètes. Les physiciens ignorent encore le mécanisme exact de cette asymétrie.
Certaines théories, incluant l'influence du boson de Higgs, prédisent l'existence d'un champ magnétique cosmique. Selon le timing de l'asymétrie barionique, ce champ serait "gaucher" ou "droitier".
Les rayons gamma de haute énergie sont déviés par ces champs, créant des motifs spiralés dans leur distribution selon les énergies. Une analyse des données Fermi, menée par Tanmay Vachaspati de l'Arizona State University, confirme ces spirales, avec une prédominance "gauchère".
Un tel champ universel a pu influencer la formation des premières étoiles et galaxies. Ces résultats sont publiés dans Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
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