Le professeur Cornelis de Jager est décédé le 27 mai, quatre semaines après avoir célébré son 100e anniversaire. De Jager était membre du conseil consultatif de Eos Magazine † On se souviendra de lui comme d'un grand astronome et chercheur spatial, d'un vulgarisateur enthousiaste de l'astronomie et d'un être humain aimable.
Kees de Jager est né sur l'île des Wadden de Texel, mais a grandi dans les anciennes Indes orientales néerlandaises. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il étudie l'astronomie à Utrecht avec le professeur flamand Marcel Minnaert. Il a ensuite succédé à Minnaert en tant que directeur de l'Observatoire d'Utrecht Sonnenborgh, poste qu'il a occupé de 1963 à 1986.
En plus d'être professeur d'astronomie aux universités d'Utrecht et de Bruxelles, De Jager a également été le fondateur et le premier directeur du Laboratoire d'Utrecht pour la recherche spatiale, qui a acquis une renommée internationale avec le développement de spectrographes à rayons X sensibles.
De Jager a occupé de nombreux postes organisationnels, notamment au sein du COSPAR (Comité de la recherche spatiale) et de l'Union astronomique internationale (UAI). Il a également été rédacteur en chef de plusieurs publications scientifiques internationales, dont Space Science Reviews .
Ses propres recherches scientifiques portaient principalement sur le soleil et sur les étoiles les plus massives de l'univers. Après sa retraite, il a également effectué de nombreuses recherches sur l'interaction entre l'activité solaire variable et le climat de la Terre.
Kees de Jager consacrait son rare temps libre, entre autres, à courir (à 75 ans, il courait encore le marathon de New York) et à donner plusieurs centaines de conférences publiques. Il est décédé sur son île natale de Texel, où il vivait à nouveau depuis 2004.
Photo :Gitta van Buuren
