Le taekwondo offre des bienfaits prouvés pour la santé physique et mentale, attirant de plus en plus d'adeptes.
« Dès que je commence à donner des coups de pied, je n’ai plus envie de m’arrêter !», témoigne Karleen Rhodes, 37 ans. Il y a onze ans, cette assistante en éducation spécialisée à Calgary a inscrit ses deux fils, âgés de six et sept ans, à des cours de taekwondo. Séduite par leur enthousiasme, elle a décidé d'essayer à son tour.
Ce choix est arrivé à point nommé pour Rhodes, qui luttait depuis des années contre la dépression en tant que jeune maman confrontée à des difficultés financières. « Dès mes premiers entraînements de taekwondo, j’ai retrouvé confiance en moi et ressenti un bien-être physique », explique-t-elle. « Je dormais mieux, mes maux de tête ont disparu et j’ai banni la malbouffe. »
De nombreuses études confirment les effets positifs des arts martiaux comme le taekwondo – dont le nom signifie approximativement « le chemin de la main et du pied » en coréen – sur la santé mentale. Une étude américaine a montré que les pratiquants réduisaient leur tension, dépression, colère, fatigue et confusion, tout en gagnant en vigueur, contrairement au groupe témoin. L’Association canadienne pour la santé mentale recommande également les arts martiaux dans son guide de gestion du stress et de traitement de la dépression.
Pour Rhodes, le plus grand atout a été la création d’un cercle social bienveillant. « J’ai rencontré des personnes formidables unies par le taekwondo. J’ai trouvé une véritable communauté », confie-t-elle. Hors dojo, ils partagent sorties cinéma, verres entre amis et célébrations d’anniversaires. Bien que souvent associés aux hommes ou aux enfants, les arts martiaux attirent désormais davantage de femmes, comme Rhodes et son amie Mélodie Loberg, qui s’entraînent avec leurs enfants ou partenaires.
Au-delà de la réduction du stress, de l’amélioration de la concentration et du renforcement de l’estime de soi, le taekwondo procure des bénéfices physiques notables. Centré sur les coups de pied, ce sport renforce les jambes et le tronc. Les bras sont sollicités via poings et blocages. Il développe aussi souplesse, équilibre, endurance et amplitude articulaire. En une heure, une personne de 70 kg peut brûler jusqu’à 730 calories.
Rhodes fréquente son club deux fois par semaine pour des séances d’une heure, après avoir obtenu sa ceinture noire grâce à un entraînement intensif. « Les gens sont surpris que je pratique les arts martiaux – je ne mesure que 1,57 m – mais aussi impressionnés. Ce sport a transformé ma vie sur les plans mental, physique et social », conclut-elle.
Qu’est-ce que c’est ? Vous apprendrez des mouvements de base : coups de pied, poings et blocages avec bras et jambes. Vous progresserez ensuite sans contact réel, sauf pour les avancés équipés de protections.
Que porter ? Un dobok blanc (pantalon et chemise courte) avec ceinture colorée indiquant votre niveau. Les femmes optent souvent pour un t-shirt en dessous. Pas de chaussures.
Où trouver des cours ? Disponibles partout au Canada. Recherchez « taekwondo » + votre province/ville en ligne, ou renseignez-vous auprès de votre centre de loisirs local.
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