Dans certains cas, l'obésité présente des avantages inattendus.
Plusieurs études indiquent que les personnes en surpoids ne meurent pas plus tôt que celles ayant un poids normal. Certaines suggèrent même qu'elles vivent plus longtemps, cette graisse supplémentaire offrant un atout dans certaines pathologies. La raison reste obscure, et cela ne justifie nullement d'adopter une alimentation excessive.
Il est établi qu'un excès de poids pondéral est néfaste pour la santé, avec une liste longue de risques associés à un abdomen proéminent. Pourtant, une étude récente, présentée lors de la réunion annuelle de l'American College of Chest Physicians, met en lumière un effet positif de l'obésité. Le choc septique – où les vaisseaux sanguins se dilatent et la pression artérielle chute brutalement – s'avère plus mortel pour les personnes de poids normal que pour les obèses. Ces dernières survivent également mieux à une crise aiguë d'asthme.
L'indice de masse corporelle (IMC), rapport du poids au carré de la taille, permet de classer les individus. Bien qu'imparfait pour les très musclés, il reflète généralement la réalité physique.
Une étude du Centre médical universitaire de Rotterdam, sur 4 000 seniors suivis 15 ans, montre que les surpoids avec diabète ou cardiopathie vivent plus longtemps que les normopondéraux malades. « Le surpoids protège seulement si déjà malade, mais augmente les risques de pathologies. On vit plus longtemps, mais plus malade », tempère Stefan Walter, co-auteur.
D'autres recherches (américaines, allemandes) confirment : surpoids non synonyme de mortalité accrue, avec variations par maladie (protection pulmonaire/Alzheimer ; risque cardiaque/cancers). Les surpoids (IMC 25-30) risquent plus le diabète, mais meurent moins souvent de cette cause. Pas d'avantage pour obèses sévères ou maigres.
En cas de maladie
Bonne nouvelle pour les ventripotents ? 47 % des Belges en surpoids, 14 % obèses. Mais Bieke Vandendriessche, nutritionniste au Centre d'obésité d'AZ Groeninge (Courtrai), nuance : « Le surpoids cause cholestérol élevé, apnée, fatigue, cardiopathies. Pas d'avantages nets. »
Mieux vaut maigrir
Pourquoi cette longévité malgré les risques ? Réserves énergétiques ? Progrès médicaux ? Vandendriessche doute : « Alimentation obèse souvent grasse, pauvre en nutriments. Nous rééduquons à une assiette équilibrée. »
Les « plus » du surpoids sont minimes face aux désagréments. Priorité au poids normal : alimentation saine, sans grignotages ni régimes extrêmes.
