Deux Flamands sur trois consultent Internet pour des informations médicales. Ces recherches provoquent souvent peur et erreurs, selon une étude de la KU Leuven publiée dans Eos.
Deux Flamands sur trois recherchent des informations médicales sur Internet, ce qui les effraye souvent et les induit en erreur. C'est ce qui ressort d'une étude menée par la KU Leuven, dont les premiers résultats ont été publiés dans Eos.
Jan Van den Bulck et Sara Nelissen, de la School for Mass Communication Research à la KU Leuven, ont interrogé plus de 2 000 personnes sur leurs sources d'information concernant le cancer. Parmi elles, 600 avaient déjà reçu un diagnostic de cancer. 18 % des répondants se connectent « toujours » pour des questions sur le cancer, et 48 % le font « parfois ». Le médecin arrive seulement en cinquième position, après les émissions de télévision, la famille et les amis, les sites web et les magazines. Un peu plus de la moitié des répondants consultent leur médecin pour leurs questions. Chez les patients atteints de cancer, le médecin reste la source principale.
« Nous vivons dans une société où l'avis du médecin est une option parmi d'autres », explique Jan Van den Bulck dans Eos. « Internet représente une expansion ultra-rapide, infinie et toujours à jour des anciennes encyclopédies médicales avec lesquelles les gens jouaient aux apprentis sorciers. » Malheureusement, « Docteur Google » dirige souvent vers des sites de sociétés pharmaceutiques, des forums alarmistes ou des contenus pseudoscientifiques.
Les forums et blogs sont très populaires auprès des malades en quête d'informations. Un répondant sur trois lit parfois des témoignages personnels de patients cancéreux ; chez les personnes diagnostiquées, c'est plus de la moitié. Ces lectures génèrent anxiété, tristesse ou inquiétude. Van den Bulck précise : « Notre attention est attirée par les histoires les plus spectaculaires. Ainsi, on bascule rapidement dans un hôpital virtuel où l'exceptionnel et l'alternatif sont amplifiés, inutilement alarmant le patient. »
L'article complet « Le diagnostic du Dr Google » est à lire dans Eos de ce mois. Consultez le sommaire du numéro de mars ici.
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