Un vaccin à base de parasites du paludisme génétiquement modifiés promet de prévenir la maladie en toute sécurité.
Des chercheurs de l'UMC St Radboud développent un vaccin révolutionnaire contre le paludisme.
Chaque année, 250 à 450 millions de personnes sont infectées par le paludisme, et environ 750 000 en meurent, principalement de jeunes enfants en Afrique. Malgré cela, aucun vaccin efficace n'est disponible sur le marché. La seule approche prouvée chez l'humain repose sur l'inoculation de parasites vivants du paludisme.
Pour éviter la maladie, deux méthodes sont utilisées : irradiation des parasites ou administration de médicaments post-injection pour les éliminer rapidement. Ces options présentent toutefois des limites, notamment un risque résiduel que les parasites irradiés provoquent la maladie.
Des scientifiques de l'UMC St Radboud ont mis au point une solution innovante via la modification génétique. Ils ont supprimé sélectivement certains gènes du parasite, l'empêchant de se développer jusqu'au stade pathogène. Le parasite meurt ainsi avant de causer la maladie.
Des tests sur des souris ont démontré une protection à long terme sans effets secondaires. Le Dr Ivo Ploemen a soutenu sa thèse sur cette recherche. Des études humaines sont en cours pour confirmer cette protection sûre et complète. (ev)
