Les coureurs d'endurance s'inquiètent souvent pour leurs articulations. Une croyance tenace affirme que la course à pied use les genoux et provoque une arthrose. Démystifions cela.
Cette idée semble logique : à chaque foulée, le genou subit une charge importante, usant le cartilage au fil du temps.
L'arthrose dégrade effectivement le cartilage et déforme l'os. Ses causes ne sont pas totalement élucidées, mais la surcharge (surpoids, métiers physiques) et les blessures jouent un rôle. Certains sports comme le football ou le tennis intensif favorisent l'arthrose du genou, comme chez Kim Clijsters.
Et si vous couriez ?
Des études longitudinales montrent que les coureurs aux genoux sains au départ ne risquent pas plus d'arthrose, même après 50 ans ou lors de marathons. Une étude de 2013 sur 75 000 coureurs confirme un risque inférieur à celui des sédentaires pour genoux et hanches. Le surpoids aggrave le risque : +5 % par unité d'IMC. D'autres recherches (Am J Prev Med. et radiologie squelettique) valident cela via RX et IRM chez les coureurs de fond.
Comment l'expliquer ?
La course est un mouvement naturel : le genou est conçu pour cela, contrairement aux sports avec torsions (football). Nos ancêtres couraient de longues distances.
Une étude biomécanique canadienne compare course et marche. L'impact par pas est de 8 fois le poids corporel en marche, mais 3 fois moindre en course. La foulée plus longue et le contact sol réduit font que la charge totale par distance est similaire. Le cartilage bénéficie d'une sollicitation cyclique qui stimule sa régénération.
Conclusion
150 minutes d'exercice par semaine sont recommandées. La course, comme la marche rapide, protège les genoux. Les coureurs ont un risque d'arthrose égal ou inférieur aux sédentaires.
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