Pourquoi les bébés reçoivent-ils plusieurs vaccins en une seule injection dès 8 semaines ?

Les parents s'inquiètent souvent de voir leur bébé recevoir plusieurs vaccins en une seule fois, surtout à un si jeune âge. Cette pratique est-elle vraiment nécessaire ?

En Belgique, comme dans la plupart des pays d'Europe occidentale, la vaccination débute à 8 semaines. Bien que les injections puissent être stressantes pour le nourrisson, elles sont essentielles pour sa protection. Pourquoi combiner autant de vaccins en une ou deux injections maximum par consultation ?

Comment interpréter ces recommandations ?

La majorité des parents acceptent deux injections par visite chez Kind & Gezin, le pédiatre ou le médecin généraliste. Au-delà, certains hésitent. Pour administrer tous les vaccins essentiels à temps, les experts combinent les antigènes dans des formules uniques, minimisant ainsi le nombre d'injections.

Vaccin hexavalent

Depuis 2004, un vaccin sextuple protège contre six maladies graves, potentiellement mortelles chez le nourrisson :

• poliomyélite (paralysie infantile) ;
• diphtérie ;
• coqueluche ;
• tétanos ;
• méningite à Haemophilus influenzae type b ;
• hépatite B (jaunisse).

Des études approfondies confirment son innocuité et son efficacité (1). Les effets secondaires (douleur, rougeur, gonflement, fièvre) sont similaires à ceux d'une injection simple, voire moindres globalement.

Les bébés sont vaccinés dès 8 semaines car ils sont particulièrement vulnérables aux infections graves. Contrairement aux adultes, leur système immunitaire immature nécessite une stimulation précoce pour développer une immunité active.

Immunité passive maternelle

Les nouveau-nés reçoivent des anticorps maternels via le placenta et le lait. Cependant, cette protection présente deux limites :

• Elle ne couvre que les maladies contre lesquelles la mère est immunisée.
• Elle s'estompe en 3 à 6 mois.

La vaccination active permet au bébé de produire ses propres anticorps durables.

Conclusion

La vaccination dès 8 semaines protège les bébés vulnérables contre des infections graves. L'immunité maternelle est temporaire et incomplète. Les vaccins combinés réduisent le nombre d'injections, préservent l'efficacité et limitent les effets secondaires, comme le confirment les autorités sanitaires.

Références

Rédaction par les étudiants en médecine : Leroij M, Liégiois V, Lodewijkx I, Maselis A, Mattheesen A, Mertens J (3^e bachelor, Université d'Anvers).

• CDC. (2017, 10 mars). Vaccins : Types de gène/immunité. Consulté le 12 décembre 2019 sur https://www.cdc.gov/vaccines/vac-gen/immunity-types.htm
• CDC. Les vaccins multiples et le système immunitaire. Consulté le 11 décembre 2019 sur https://www.cdc.gov/vaccinesafety/concerns/multiple-vaccines-immunity.html
• OMS. Questions et réponses. Consulté le 11 décembre 2019 sur https://www.who.int/vaccines/questions-and-answers