Avec la réouverture des frontières, les cabines d'avion se remplissent à nouveau pour les vacances. Les théâtres rouvrent bientôt, mais avec des restrictions de distance. Les avions sont-ils vraiment « covid-proof » ? Peut-on rendre les théâtres aussi sécurisés grâce à des ajustements techniques ?
En Belgique, les théâtres pourront accueillir 200 spectateurs dès juillet, aux Pays-Bas une centaine. En « bulles sociales » de taille limitée, les spectateurs s'installent en respectant 1,5 mètre entre bulles.
Cette approche prévient les infections au Covid en fin de soirée. Mais pourquoi autorise-t-on les sièges côte à côte en avion ?
Les avions sont ventilés efficacement depuis les années 1950, non pour les germes, mais pour la survie en altitude. À 12 km, l'air est irrespirable. Les moteurs à réaction compriment l'air extérieur entrant, explique Joris Melkert, expert aéronautique à l'Université technique de Delft. Une partie alimente la propulsion, l'autre est conditionnée et soufflée dans la cabine par le haut.
À la base de la cabine, l'air est extrait : la moitié est filtrée et recyclée.
Dans les salles de cinéma, il est impossible de renouveler complètement tout l'air toutes les deux ou trois minutes.
Ce filtrage utilise des filtres HEPA, captant 99,97 % des microparticules, comme en salle d'opération. Bien que l'air ne soit pas aussi pur qu'en bloc opératoire – où le flux est plus laminaire –, Bert Blocken, professeur de physique du bâtiment et d'aérodynamique (KU Leuven et TU Eindhoven), note que l'air est renouvelé toutes les 2-3 minutes par siège. Les particules virales en aérosol ont peu de chances de se propager.
Dans un théâtre, renouveler l'air aussi vite est impossible : les volumes sont immenses. Une salle de 2000 places comme au Théâtre de la Ville d'Anvers fait plusieurs millions de litres. Actuellement, l'échange est de 2 litres par personne/seconde, selon Jordy Theloosen de Vlint b.v., spécialiste des systèmes de filtration.
L'artiste néerlandais Job ten Berge critique avec humour les mesures Covid : avion plein, théâtre quasi vide.
L'échange d'air passe par une centrale au toit. Accélérer nécessite des conduits plus larges et des ventilateurs puissants, avec des coûts en centaines de milliers d'euros et une consommation énergétique massive.
Des solutions moins coûteuses existent : booster les caissons sous-utilisés, ne jamais arrêter la ventilation ni recirculer l'air filtré – pratique courante actuelle. Distances et nettoyage des sièges restent essentiels.
Même en avion, la ventilation n'est pas infaillible : toux voisine ou contact direct persistent. En 2003, 22 passagers d'un Boeing 737 ont contracté le SRAS. Les masques aident, mais Blocken préconise des écrans plexiglas fins entre sièges pour plus de sécurité.
