Cela signifie-t-il que le libre choix des personnes peut également être modifié ?
Les neurophysiologistes Wim Vanduffel et John Arsenault de la KU Leuven, ainsi que des collègues de la Harvard Medical School, ont réussi à changer le libre choix des macaques.
Les chercheurs ont fait choisir à plusieurs reprises des macaques entre deux images. De cette façon, ils savaient quel stimulus visuel ils préféraient habituellement. Dans une deuxième expérience, ils ont stimulé la zone tegmentale ventrale des animaux - une petite partie du mésencéphale - avec de légers courants électriques chaque fois qu'ils ont choisi leur non-favori. En conséquence, leur préférence a changé. Ils ont même réussi à manipuler leur préférence modifiée pour revenir à leur favori d'origine.
L'aire tegmentale ventrale fait partie du réseau de récompense du cerveau. Il produit de la dopamine, une substance de signalisation dans les cellules nerveuses qui joue un rôle important dans les sentiments positifs, comme une récompense. Si le comportement est récompensé plus ou moins que prévu, il se renforcera ou diminuera. «Nous avons pu utiliser des scans pour déterminer qu'en stimulant électriquement cette petite zone, l'ensemble du réseau de récompense dans le cerveau est activé, tout comme cela se produit spontanément avec une récompense», explique le professeur Vanduffel. "C'est important pour la recherche sur les troubles liés à ce réseau de récompense, comme la dépendance ou les troubles d'apprentissage."
Cela signifie-t-il que le libre choix des personnes peut également être modifié ? "Théoriquement oui, mais la zone tegmentale ventrale est très profonde dans le cerveau, donc la stimulation n'est possible que par une procédure invasive, notamment en insérant chirurgicalement des électrodes, comme cela se produit déjà avec la stimulation cérébrale profonde pour traiter la maladie de Parkinson ou la dépression, par exemple. .traitement », explique le Pr Vanduffel. "Ce n'est que lorsque l'on réussit à appliquer des méthodes non invasives - la lumière ou les ultrasons, par exemple - de manière très précise qu'il devient potentiellement dangereux de stimuler la structure cérébrale à distance, mais de telles méthodes précises et non invasives existent toujours". .' (ff)
