En tant que parent, devez-vous craindre que votre enfant fréquente des "mauvais amis" et s'attire des ennuis ?
Pas nécessairement, selon une étude récente. Votre enfant n'était peut-être pas aussi sage que vous le pensiez avant cette amitié.
Les enfants à la gentillesse similaire s'attirent mutuellement, même chez les jeunes. Les élèves présentant des comportements problématiques comparables – comme mentir, intimider ou se disputer avec les enseignants – se regroupent et s'influencent réciproquement. C'est la conclusion d'une enquête menée auprès de plus de 800 élèves de dernière année de primaire et des deux premières classes de secondaire.
La pédagogue Janna Fortuin, de l'Université de Leiden, a analysé les critères de choix des amis chez les étudiants : similitudes ou adaptation au comportement des autres ? Les résultats penchent pour la similitude, sauf pour les enfants anxieux ou timides. Cela ne s'applique pas non plus aux performances scolaires : un élève en difficulté ne cherche pas forcément des amis parmi les cancres de la classe.
Une forte corrélation existe aussi avec l'origine ethnique : les enfants d'origines différentes sont moins susceptibles de devenir amis et de passer du temps ensemble. Janna Fortuin soutiendra sa thèse le 21 avril. (lg)
