Une vaste étude génétique révèle 37 nouveaux gènes jouant un rôle clé dans l'autisme.
La plus grande étude génétique sur l'autisme à ce jour a identifié 102 gènes associés aux troubles du spectre autistique (TSA). En 2015, seuls 65 gènes étaient connus. Les TSA englobent trois troubles principaux : l'autisme classique, le syndrome d'Asperger et le trouble envahissant du développement non spécifié (PDD-NOS). Ils se caractérisent par des difficultés d'interactions sociales, des problèmes de communication sociale et des comportements stéréotypés, comme une absorption intense par un passe-temps spécifique.
« Dans la recherche génétique, il est difficile de déterminer si certains gènes jouent un rôle dans l'autisme, la déficience intellectuelle ou le retard de développement. »
Les TSA sont souvent associés à une déficience intellectuelle ou un retard de développement, compliquant l'attribution précise des gènes à l'un ou l'autre trouble.
Des scientifiques, dont ceux de l'Université de Harvard, ont analysé plus de 37 000 échantillons d'ADN provenant de personnes du monde entier. Cela représente près du double des échantillons des études précédentes sur l'autisme. Parmi les 102 gènes, 47 sont plus fortement liés aux déficiences intellectuelles et retards de développement, 52 aux TSA spécifiquement, et 3 aux trois troubles.
Ces découvertes devraient aider à mieux comprendre la biologie et l'hérédité de l'autisme.
Les résultats ont été présentés lors de la réunion annuelle 2018 de l'American Society of Human Genetics à San Diego.
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