Une étude surprenante de l’Université de Groningue révèle que les jeunes ne reçoivent pas plus d’amour, de confirmation ou de statut que les personnes âgées. La quantité d’affection obtenue dépend avant tout de vos compétences sociales personnelles.
Tout le monde a des besoins sociaux essentiels. Certains recherchent l’affection et l’amour, d’autres le statut. Si ces besoins restent insatisfaits, comme en cas de solitude, cela nuit gravement à la santé mentale. Les effets de l’isolement social sont comparables à ceux du tabagisme ou de l’obésité. Il est donc crucial de les combler au mieux.
Qu’est-ce qui explique qu’une personne satisfasse mieux ses besoins sociaux qu’une autre ? Des chercheurs de l’Université de Groningue ont interrogé 11 000 personnes via un questionnaire. Les résultats les ont stupéfiés. « Nous pensions que les retraités compenseraient la perte de statut par plus d’affection », explique Bertus Jeronimus, professeur adjoint et co-auteur de l’étude. Or, les besoins sociaux évoluent peu au fil de la vie.
Les gens sont si divers que les différences générationnelles disparaissent complètement
De plus, notre capacité à répondre à ces besoins reste stable. « La personnalité n’est pas figée : les jeunes (20-30 ans) sont plus extravertis que les plus de 60 ans, et le statut culmine à l’âge mûr. Les extravertis populaires réussissent mieux socialement. Pourtant, les générations satisfont leurs besoins de façon similaire », précise Jeronimus. Cela montre que la diversité individuelle l’emporte sur les écarts d’âge.
Les générations comblent leurs besoins différemment. « Les seniors pourraient préférer un cercle intime – petits-enfants, amis proches – au vaste réseau social des jeunes », note Jeronimus.
'Le stéréotype du banquier à succès rentrant tard dans un loft vide et se sentant seul est faux'
Autre explication : on se compare à ses pairs. Les jeunes jalousent leurs contemporains, pas les retraités. « Nous explorerons ces pistes à l’avenir », conclut Jeronimus.
Les participants excellent ou échouent globalement dans la satisfaction de leurs besoins. « L’image du banquier solitaire est un mythe », affirme Jeronimus. Ceux qui brillent en statut réussissent aussi en affection et confirmation.
Les traits favorisant un besoin aident les autres : tout repose sur les compétences sociales. « Les extravertis sociable tissent des liens fluides, y compris au travail, facilitant affection, confirmation et statut », conclut l’expert.
