Alors que l'Amérique risque une nouvelle récession, gaspiller de l'argent est la dernière chose à faire. Les multivitamines en font partie, d'après les nouvelles recommandations du Groupe de travail sur les services préventifs des États-Unis (USPSTF). Plutôt que des suppléments coûteux, l'exercice physique, l'arrêt du tabac et une alimentation équilibrée s'avèrent plus efficaces pour prévenir les maladies cardiaques, certains cancers et prolonger l'espérance de vie.
Près d'un tiers des adultes et un quart des enfants aux États-Unis consomment des multivitamines. Les compléments alimentaires ne sont pas considérés comme des médicaments : la FDA les réglemente comme des aliments.
"Les patients demandent souvent : 'Quels suppléments devrais-je prendre ?' Ils dépensent de l'argent en vain, convaincus qu'une pilule magique les maintiendra en bonne santé, alors qu'il faut privilégier une alimentation saine et de l'exercice, fondés sur des preuves", déclare Jeffrey Linder, chef de la médecine interne générale à la Northwestern University Feinberg School of Medicine, dans un communiqué.
Ces directives s'accompagnent d'un éditorial de Linder et d'autres chercheurs de Northwestern, publié dans JAMA, soulignant l'absence de preuves liant multivitamines et bienfaits pour la santé. L'USPSTF a analysé 84 études : les preuves sont insuffisantes pour justifier les multivitamines ou la vitamine E contre le cancer, les maladies cardiaques ou pour prolonger la vie.
Sur cette base, l'USPSTF met en garde contre les suppléments de bêta-carotène, qui pourraient augmenter le risque de cancer du poumon.
Composé d'experts bénévoles nationaux, l'USPSTF évalue régulièrement les données scientifiques pour des recommandations basées sur des preuves en prévention et soins primaires. Auparavant, il a recommandé le dépistage du cancer colorectal dès 45 ans, au lieu de 50, face à la hausse des cas chez les jeunes.
"L'USPSTF confirme ses conclusions de 2014 et 2021 : pas de preuves suffisantes que vitamines et minéraux préviennent maladies cardiovasculaires et cancers", indique Duffay MacKay, vice-président des compléments alimentaires à la Consumer Healthcare Products Association.
Ces directives concernent la plupart des Américains, mais pas ceux ayant des carences. Par exemple, les seniors carencés en vitamine D bénéficient de suppléments pour réduire chutes et fractures. "L'USPSTF ne dit pas 'ne prenez pas de multivitamines', mais si elles étaient vraiment efficaces, nous le saurions", précise Linder.
Les femmes enceintes ou en projet de grossesse doivent continuer les prénatales pour le fœtus.
Pour vos multivitamines actuelles : "Cela ne change pas nécessairement vos habitudes, mais réévaluez pourquoi vous les prenez", conseille Howard Sesso, directeur associé de la division de médecine préventive au Brigham and Women's Hospital, à NBC News.
