Combien de temps les bactéries et virus survivent-ils sur les surfaces de la maison à température ambiante ?
Art Dekenipp
Alvin, Texas
La réponse pourrait vous surprendre : certains microbes peuvent survivre sur les surfaces domestiques pendant des centaines d'années. La bonne nouvelle ? La plupart ne le font pas. Par exemple, le VIH ne tient que quelques secondes.
Les microbes sont omniprésents. Chaque cm² de peau héberge environ 100 000 bactéries, et un éternuement projette des gouttelettes contaminées jusqu'à 1 mètre. Leur durée de vie dépend de facteurs variés, explique Philip Tierno, directeur de la microbiologie clinique et diagnostique à la New York University School of Medicine. Les virus, qui nécessitent une cellule hôte pour se reproduire, survivent généralement moins longtemps que les bactéries, autonomes en reproduction. Sur les surfaces, leur capacité à se multiplier est altérée, limitant leur viabilité.
L'humidité joue un rôle clé : aucun microbe ne survit sur des surfaces sèches à moins de 10 % d'humidité. Les nutriments (particules alimentaires, cellules cutanées, sang, mucus) favorisent leur croissance, rendant l'éponge de cuisine un foyer idéal.
Les bactéries mésophiles, comme Mycobacterium tuberculosis (tuberculose), prospèrent à température ambiante et persistent plus longtemps que les psychrophiles (froid) ou thermophiles (chaud). Selon Tierno, à température et humidité ambiantes, Escherichia coli (E. coli, intoxication alimentaire) vit de quelques heures à une journée. Le calicivirus (gastro-entérite) résiste des jours à des semaines, tandis que le VIH périt rapidement au soleil. Certains forment des spores protectrices, comme Staphylococcus aureus (syndrome de choc toxique, intoxications, infections cutanées), survivant des semaines sur vêtements secs grâce aux cellules de peau. Bacillus anthracis (anthrax) peut perdurer des dizaines à centaines d'années.
Pour protéger votre foyer, un simple lavage des mains réduit drastiquement les risques. Désinfectez les zones à fort trafic (poignées, plans de travail, éviers) pour éliminer ces intrus.
Édité par Bob Sillery
Recherche par Reed Albergotti et Emily Bergeron
