Une charte en parchemin datant de 1292, originaire de Gand, a été mise au jour à l’Université Radboud de Nimègue. L’odyssée de ce précieux document reste un mystère.
Une redécouverte fortuite
Ce parchemin, par lequel le pape Nicolas IV autorise la fondation du couvent Poorlieu Beaulieu à Petegem, a été retrouvé par hasard. Des employés du Centre de documentation catholique (KDC) vidaient d’anciens cartons. La plupart étaient sans intérêt, mais l’un d’eux renfermait, sous de vieilles affiches, cette charte du XIIIe siècle.
Un historique énigmatique
L’historien Arthur Bruls a immédiatement identifié son caractère exceptionnel : un parchemin avec une écriture manuscrite. Des recherches en ligne l’ont conduit aux archives de Beaulieu, conservées aux Archives de l’État à Gand.
Comment ce document a-t-il atterri si loin de Gand ? Le mystère persiste, comme l’explique Lodewijk Winkeler, directeur du KDC : « Il a probablement été apporté de Gand. Cela n’implique pas de mauvaises intentions ; autrefois, les chercheurs emportaient souvent des pièces chez eux pour les étudier. »
La charte regagnera bientôt Gand. Selon Winkeler : « Il est d’usage de conserver les archives complètes sur place. Nous la restituerons prochainement aux Archives de l’État de Gand, qui l’attendent avec impatience. » (cs)
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