Des ciseaux gros et légers pour séduire les femelles ou des ciseaux petits et lourds pour déjouer les concurrents ? Les crabes oculaires résolvent ce dilemme évolutif différemment selon les espèces.
Des ciseaux gros et légers pour séduire les femmes ou des ciseaux petits et lourds pour déjouer les concurrents ? Les crabes oculaires résolvent ce dilemme évolutif différemment selon les espèces.
Les organismes ne veulent qu'une chose :transmettre leur matériel génétique. Mais c'est plus facile à dire qu'à faire. La plupart des espèces utilisent des rituels d'accouplement compliqués pour déterminer quels gènes sont les meilleurs. Pour convaincre les congénères femelles, certains mâles ont développé toutes sortes d'astuces, comme un plumage aux couleurs vives ou de grandes griffes frappantes.
Parfois, ces ajustements impliquent que certaines caractéristiques externes risquent de perdre leur fonction initiale. Un dilemme évolutif auquel, entre autres, le crabe attirant (Uca) est confronté. Des chercheurs de l'Université Gonzaga et du Smithsonian Tropical Research Institute ont cherché à savoir comment l'Uca résout ce problème évolutif. À cette fin, l'équipe a examiné la morphologie en pince du crabe mâle de 21 espèces.
Alors que les femelles ont deux petites griffes, chez les mâles on voit une petite et une grande paire de griffes. Ils ondulent avec ce dernier pour séduire les femelles. Pour cela, les ciseaux doivent être gros, percutants et surtout légers. D'autre part, pour vaincre ses rivaux, il a besoin de ciseaux petits, lourds et solides.
Les chercheurs ont découvert que chaque espèce de crabe à sourcils avait sa propre solution au problème de l'évolution. Certaines espèces choisissent résolument une vie de donjuan, tandis que d'autres espèces préfèrent une existence solitaire de combattant. Les résultats sont décrits dans la revue BMC Evolutionary Biology. (il)
