La salamandre tachetée est presque éteinte aux Pays-Bas. Le coupable s'avère être un champignon cutané très mortel.
La salamandre tachetée est presque éteinte aux Pays-Bas. Le coupable s'avère être un champignon cutané très mortel.
Depuis 2010, la population de salamandres tachetées aux Pays-Bas a considérablement diminué et, entre-temps, l'espèce est pratiquement éteinte dans notre pays. La cause de ces morts massives est longtemps restée un mystère, mais des chercheurs de l'Université de Gand et de la Vrije Universiteit Brussel, entre autres, ont désormais pu isoler un champignon jusque-là inconnu des animaux morts.
Il s'agit du très agressif Batrachochytrium Salamandrivorans (littéralement "manger des salamandres") dont les salamandres rouges meurent dans les 10 à 12 jours suivant leur infection. Les chercheurs publieront leurs découvertes dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences .
Le champignon provoque de graves infections cutanées, ce qui rend la respiration difficile pour les animaux. Ils arrêtent également de manger et présentent des troubles nerveux. Le champignon est très contagieux et peut également être transmis indirectement par l'eau des ruisseaux et des flaques d'eau.
Aux Pays-Bas, la salamandre tachetée est en très mauvais état. Pour éviter que tous les animaux ne disparaissent, une partie de la population sauvage a été capturée pour servir de groupe reproducteur. La Belgique est pour l'instant épargnée. « Nous n'avons pas encore trouvé le champignon, mais seul un nombre limité d'animaux a été testé. Il est important que nous puissions examiner la population d'amphibiens belge dès que possible pour détecter la présence du champignon», déclare An Martel de l'Université de Gand. (eb)
