Deux explications divergentes pour lesquelles certaines espèces animales (et humaines) sont monogames.
Pour une grande partie des primates – l'ordre des mammifères auquel appartiennent (encore) les humains – il est de coutume que la mère non seulement élève son nouveau-né, mais qu'elle reçoive beaucoup d'aide du père (biologique) pour faire donc. . Comment cette tradition de monogamie (éventuellement temporaire ou en série) est apparue au cours de l'évolution des primates et des premiers humains a longtemps été un mystère pour les anthropologues. Aujourd'hui, des scientifiques britanniques et australiens pensent avoir résolu le problème de la monogamie.
La réduction du risque d'infanticide a été la principale raison pour laquelle les mâles de nombreuses sociétés de primates sont devenus monogames, selon des chercheurs de l'University College de Londres. Après tout, lorsqu'un bébé est élevé par les deux parents, la charge des soins est partagée et les deux partenaires sont mieux à même de se protéger contre les dangers extérieurs. L'un de ces dangers sont les hommes en rut, qui ne voient les bébés que comme une barrière entre eux et un jeu de sexe occasionnel. Dans les sociétés polygames, le risque d'infanticide est donc plus élevé, car la mère est beaucoup plus souvent seule. De plus, dans une société monogame, la mère est beaucoup plus facilement disponible sur le carrousel reproducteur, ce qui permet à son compagnon habituel de la refertiliser et d'écarter les mâles concurrents.
Les chercheurs écrivent également cela avec un père attentionné, les enfants ont plus de chances d'avoir le temps de mûrir pleinement – ce qui, entre autres, leur donne une plus grande capacité cérébrale. Les enfants humains, comparés aux autres espèces de primates, ont une enfance beaucoup plus longue. De plus, les femelles humaines peuvent donner naissance à plusieurs enfants dans un laps de temps beaucoup plus court.
Dans leur étude, les chercheurs ont combiné les données de 230 espèces de primates et les ont introduites dans un programme informatique pour des simulations évolutives. Après avoir pratiquement répété l'évolution des millions de fois, il n'y avait qu'une seule conclusion :le risque réduit d'infanticide sous-tend la transition chez les primates d'une tradition d'accouplement polygame à une tradition d'accouplement monogame. L'étude est présentée cette semaine dans PNAS .
Femmes solitaires
Mais, le stockage de la science n'est jamais terminé. Dans Sciences Des collègues britanniques arrivent cette semaine avec une explication complètement différente :les femelles solitaires ont rendu les mâles monogames.
Des chercheurs de l'Université de Cambridge ont recueilli des informations sur plus de 2 500 espèces de mammifères (pas seulement des primates). Ils les ont classés selon leur mode de vie :solitaire, en groupe ou en couple. Ils ont ensuite simulé l'évolution de la monogamie avec des modèles informatiques. Les scientifiques sont toujours partis de l'hypothèse que les ancêtres vivaient solitaires, en groupe ou en couple. Le résultat de ces processus a été comparé à ce que nous observons aujourd'hui.
La monogamie chez les espèces contemporaines semblait mieux expliquée lorsque la stratégie était apparue chez les animaux solitaires. Si les femelles vivaient isolées dans de grands territoires, les mâles étaient incapables d'atteindre et de fertiliser plusieurs femelles. La meilleure option dans ce cas était de suivre une femelle et de se protéger des concurrents. Selon les scientifiques, le souci de la postérité n'a été un problème que plus tard.
(sst, ddc)
