De nombreux animaux se camouflent pour tromper les prédateurs affamés. Mais les prédateurs voient à travers ce camouflage au fil du temps, selon une étude britannique.
De nombreux animaux se camouflent pour tromper les prédateurs affamés. Mais les prédateurs perçoivent ce camouflage au fil du temps, selon une étude britannique.
Les animaux utilisent deux techniques pour se rendre invisibles. Ils adaptent la couleur de la carrosserie à l'environnement. L'inconvénient est que les contours du corps restent toujours visibles. C'est pourquoi certains animaux ont choisi un camouflage différent. Les marques sur leur corps sont plus visibles, mais elles cassent également le corps, rendant les contours moins visibles.
Mais les prédateurs peuvent apprendre à reconnaître certaines formes et couleurs. À quelle vitesse ils le font, ont vérifié les biologistes des universités d'Exeter et de Cambridge. Ils ont publié à ce sujet cette semaine dans PLOS ONE .
"C'est la première fois que nous examinons comment les prédateurs apprennent à reconnaître le camouflage", a déclaré le chercheur principal Jolyon Troscianko de l'Université d'Exeter. "Nous avons découvert des différences majeures dans la façon dont les prédateurs apprennent à reconnaître différentes techniques de camouflage."
Les chercheurs ont examiné la rapidité avec laquelle des sujets humains reconnaissaient des papillons de nuit simulés - des triangles marbrés de différents motifs - sur une photo d'écorce de chêne. Ils devaient taper les papillons sur un écran tactile. A chaque tour, les triangles avaient des couleurs différentes, tandis que le fond restait toujours le même.
Les chercheurs ont découvert que les sujets (et donc peut-être les prédateurs) étaient d'abord plus dupés par le masquage des contours, mais qu'ils apprenaient à voir à travers cette astuce plus rapidement au fil du temps que la décoloration en fonction de l'arrière-plan. Le meilleur camouflage est de combiner les deux techniques. (eb)
