Les chercheurs ont découvert le modèle de migration des bébés tortues avec des émetteurs. Jusqu'à présent, on ne savait pas exactement où ils se trouvaient.
Des chercheurs ont révélé le schéma de migration des bébés tortues avec des émetteurs. Jusqu'à présent, on ne savait pas exactement où ils se trouvaient.
Les tortues caouannes plongent directement dans la mer après leur naissance, pour retourner à leur nid à l'âge adulte. Où ils traînent toutes ces années est longtemps resté inconnu. Grâce à des études ADN et à des observations en mer, les chercheurs avaient une vue d'ensemble. Selon eux, ils se retrouveraient dans un grand courant, le gyre nord-atlantique. Ils le suivraient jusqu'aux Açores, avant de retourner au Mexique et en Floride.
Dans le passé, les scientifiques ont pu suivre les tortues caouannes adultes à l'aide de satellites, mais les émetteurs étaient trop gros et trop lourds pour les bébés tortues. La biologiste de l'Université de Floride centrale, Katherine Mansfield, et son équipe ont désormais pu fixer des émetteurs plus petits aux carapaces de 17 tortues, âgées de trois à neuf mois, grâce à une nouvelle technologie. Les tortues ont été relâchées à 18 kilomètres de la côte.
Les émetteurs ont pu enregistrer les 220 premiers jours du voyage. Pendant ce temps, les tortues avaient déjà nagé 4 300 kilomètres. Les animaux à sang froid ont continué à faire surface pour se réchauffer et sept des tortues ont nagé jusqu'à la mer des Sargasses. « L'algue Sargasses est comme un microhabitat chaud et flottant. Les tapis chauffent l'eau localement », explique Mansfield. L'équipe pense maintenant que les tortues restent dans et autour de la mer des Sargasses tout au long de leur enfance. La localisation exacte est importante pour une meilleure protection de cette espèce en voie de disparition. (soutien-gorge)
