Des chercheurs allemands ont calculé la limite de vitesse pour 474 animaux différents. Une conclusion surprenante est que les limites de vitesse ne diffèrent pas trop, que l'animal marche, vole ou nage.
La vitesse maximale qu'un animal peut atteindre dépend du temps dont il dispose pour accélérer. Ce temps est déterminé par la quantité de fibres musculaires blanches. Ce sont des fibres musculaires avec leur propre apport énergétique, elles n'ont pas besoin d'oxygène pendant une courte période. Plus un animal est gros, plus il a de ces fibres musculaires et plus il peut accélérer longtemps.
Pourtant, nous savons qu'un guépard peut courir beaucoup plus vite qu'un éléphant. En effet, les animaux plus gros ont besoin de plus de temps pour atteindre une certaine vitesse, en raison de leur masse. A un certain moment le temps pour atteindre une certaine vitesse dépasse le temps d'accélération et l'animal ne peut plus se déplacer plus vite. De cette façon, le graphique ci-dessous est créé, dans lequel une relation claire entre la vitesse et la masse peut être vue.
Ce nouveau modèle s'applique à toutes sortes d'animaux, quel que soit leur mouvement. Néanmoins, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comparer des animaux de taille similaire. Par exemple, selon le modèle, les gens devraient appartenir aux animaux terrestres les plus rapides en raison de leur poids corporel, mais nous sommes loin de cela.
Source :Écologie et évolution de la nature
