La loutre élancée voit d'autres membres de la même espèce résoudre une énigme qui lui rapportera une belle récompense.
Deux espèces de loutres ont participé à l'étude, la loutre élancée et la loutre à petites griffes. Les loutres vivent dans plusieurs zoos en Grande-Bretagne. Pour étudier leur comportement d'apprentissage, des scientifiques britanniques ont utilisé diverses énigmes avec une récompense. Par exemple, les loutres devaient dévisser le bouchon d'une bouteille pour atteindre une cacahuète ou une tête de poisson.
Les loutres élancées étudiaient les méthodes de leurs congénères et les imitaient. Les jeunes loutres regardaient plus que les plus âgées. Les jeunes ont appris à obtenir leur nourriture jusqu'à six fois plus vite que leurs homologues plus âgés.
Les loutres à petites griffes ont résolu le problème sans tricher. Dans la nature, les loutres à petites griffes mangent principalement des coquillages et des crabes. Ces proies sont faciles à attraper et la coopération n'est donc pas nécessaire.
"Les loutres élancées travaillent ensemble dans la nature pour ramasser de la nourriture, contrairement aux loutres à petites griffes"
Les loutres élancées, en revanche, travaillent ensemble dans la nature pour ramasser de la nourriture. Par exemple, ils nagent en formation en V pour attraper le plus de poissons possible dans la rivière. Dès leur plus jeune âge, ces loutres apprennent à s'imiter afin de manger le plus possible.
Le fait que la loutre élancée apprend de ses pairs peut jouer à son avantage. Les espèces de loutres sont vulnérables à l'état sauvage et à plusieurs endroits elles ont déjà complètement disparu. Les programmes de réintroduction peuvent aider les loutres à apprendre les unes des autres comment survivre dans la nature. Par exemple, ils peuvent apprendre quels sont leurs ennemis naturels. Des études antérieures ont montré que cela augmente leurs chances de survie dans la nature.
