La membrane nucléaire se dilate légèrement pendant quelques secondes, après quoi elle se contracte à nouveau - un peu comme un cœur qui bat.
On sait depuis longtemps que la membrane qui forme le noyau cellulaire - en fait c'est une double membrane - s'agrandit puis se rétrécit progressivement au cours du cycle de vie de la cellule, de la naissance à la mort cellulaire en passant par la division cellulaire. Mais comment cette membrane se comporte-t-elle pendant une période de temps beaucoup plus courte, pendant laquelle la vie cellulaire suit son cours normal ?
Des biologistes américains ont pu étudier cela pour la première fois grâce à un microscope à fluorescence spécial qui leur a permis d'observer des cellules humaines vivantes. C'est ainsi qu'ils ont vu pour la première fois comment la membrane nucléaire se dilate, se contracte, se dilate et se contracte à nouveau sur une période de quelques secondes - et encore et encore. Comme si le noyau cellulaire avait un rythme cardiaque qui guide le fonctionnement quotidien de la cellule.
"L'expansion et la contraction sont moins prononcées à mesure que les cellules vieillissent - donc avec le temps, le cœur de la cellule 'bat' moins fort"
Mais les chercheurs ont découvert autre chose. Par exemple, il s'est avéré que l'expansion et la contraction devenaient moins prononcées à mesure que les cellules vieillissaient – ainsi, avec le temps, le cœur des cellules «battait moins fort». Les chercheurs ont mené leur expérience avec des cellules intestinales, qui sont parmi les plus courtes de notre corps. Grâce à cette découverte, les biologistes disposent désormais d'une propriété cellulaire clairement observable liée à un certain âge d'une cellule.
