L'hiver change partout dans le monde, qu'il s'agisse d'oscillations majeures entre des journées d'hiver extrêmement chaudes, de la neige en un clin d'œil, des tempêtes auxquelles personne n'est préparé, des cas croissants de sécheresse de la neige. Les conditions météorologiques en constante évolution, grâce au changement climatique, peuvent être gênantes ou même préjudiciables à la santé des gens, et elles peuvent également avoir un impact important sur les sports d'hiver.
Et pas seulement pour faire de la luge dans votre jardin pour le plaisir - le changement climatique rend les événements sportifs fiables une rareté, même dans les meilleurs endroits pour le ski, la planche à neige et la luge. Ce que cela signifie pour les Jeux olympiques d'hiver à l'avenir pourrait être assez désastreux.
Un rapport récent dans Current Issues in Tourism décrit lequel des 21 sites précédents pour les Jeux olympiques d'hiver pourrait de manière réaliste accueillir des événements sportifs d'hiver sûrs et équitables d'ici la fin du siècle. Un seul des sites, Sapporo au Japon qui a accueilli les Jeux de 1972, serait en mesure d'accueillir des Jeux olympiques d'hiver sûrs et équitables d'ici 2100, ont découvert les chercheurs, si le monde continue sur sa trajectoire actuelle en matière d'émissions de gaz à effet de serre. Même dans un scénario favorable à l'Accord de Paris, seules environ neuf villes olympiques d'hiver précédentes seraient des hôtes fiables dans les années 2080.
Les chercheurs ont étudié les impacts climatiques dans ces villes et ont interrogé 339 entraîneurs et athlètes d'élite pour déterminer ce qui compte vraiment comme un scénario "sûr et fiable" pour la compétition dans les sports de neige. Les répondants ont évalué 23 conditions météorologiques, telles que la température, la quantité de neige, le type et la consistance de la neige, le vent, la pluie et le brouillard, sur une échelle idéale, bonne, neutre, médiocre et dangereuse. La couverture de neige basse et mince était la plus inacceptable pour les performances.
De plus, 89 % des personnes interrogées ont déclaré avoir le sentiment que le changement climatique affectait les conditions sportives, et 94 % craignaient l'impact du changement climatique sur l'avenir de leur sport.
"Le monde des sports d'hiver évolue à mesure que le changement climatique s'accélère, et les athlètes et entraîneurs internationaux que nous avons interrogés sont témoins des impacts sur les sites de compétition et d'entraînement, y compris les Jeux olympiques", a déclaré l'auteur de l'étude, Daniel Scott, professeur de géographie et de gestion environnementale à Waterloo. , a déclaré dans un communiqué.
Au cours de l'histoire des Jeux olympiques d'hiver, qui ont lieu en février tous les quatre ans, la température quotidienne moyenne de la ville hôte a considérablement changé, ont constaté les chercheurs. Entre les années 1920 et 1950, la température moyenne était d'environ 0,4°C ou 32,72°F. Mais dans les années 1960 à 1990, cette température avait grimpé jusqu'à 3,1°C ou 37,58°F. Au 21ème siècle, la température moyenne est restée à environ 6,3°C ou 43,34°F.
Bien sûr, quelle que soit la voie sur laquelle nous aboutissons pour les émissions de gaz à effet de serre, cette température augmentera encore à l'avenir - même en atteignant les objectifs de Paris, nous serons assis à environ 1,9 ° C de plus d'ici 2050. Dans le pire des cas, en Les températures de 2080 pourraient augmenter de 4,4°C. Dans les deux cas, nous pouvons plus ou moins dire adieu à l'Europe centrale qui accueillera les jeux dans les décennies à venir.
"Le changement climatique modifie la géographie des Jeux olympiques d'hiver et, malheureusement, emportera certaines villes hôtes célèbres pour les sports d'hiver", a déclaré l'auteur du rapport Robert Steiger de l'Université d'Innsbruck en Autriche dans le communiqué de presse.
Les effets malheureux du changement climatique ont déjà marqué les Jeux olympiques d'hiver au cours de l'histoire récente. En fait, la production de neige pour les jeux a commencé en 1980. En 2010, Vancouver a dû plus ou moins importer de la neige de l'extérieur de la ville via des hélicoptères et des camions. à leurs jeux en raison de pertes dues à des «conditions hors saison». Quatre ans plus tard, Sotchi a stocké la neige sous des bâches des hivers précédents juste pour en avoir assez pour les jeux. Pourtant, à Sotchi, 80 % de la neige était artificielle, et lors des jeux de Pyeong Chang en 2018, ce pourcentage a atteint 90 %.
Les jeux de Pékin de cette année dépendront probablement entièrement de la fausse neige à 100%, ce qui sera probablement gênant pour la région déjà frappée par la sécheresse et la pénurie d'eau. Sans oublier, garder la neige au sol est incroyablement difficile car l'aridité de la région menace d'emporter ou d'évaporer la neige. "Il y aura forcément des impacts dans une région où il n'y a presque pas d'eau en hiver", a déclaré Carmen de Jong, géographe à l'Université de Strasbourg, à Bloomberg. "Pendant six mois, pendant la saison des sports de neige, l'eau reste à l'écart de l'écosystème naturel."
Le pays pourrait avoir besoin de fournir jusqu'à 49 millions de gallons d'eau traitée chimiquement, selon un récent rapport du Sport Ecology Group de l'Université de Loughborough en Angleterre et du groupe environnemental Protect Our Winters. "Ce n'est pas seulement gourmand en énergie et en eau, utilisant fréquemment des produits chimiques pour ralentir la fonte, mais cela offre également une surface que de nombreux concurrents qualifient d'imprévisible et potentiellement dangereuse", ont écrit les auteurs. Rosie Brennan, une skieuse de fond olympique américaine, a déclaré à NPR que la neige traitée chimiquement agit différemment de la neige naturelle, devenant glacée plus rapidement et physiquement plus ferme.
Ignorer le changement climatique comporte des risques au-delà des grands jeux :stations fermées, augmentation des incendies de forêt et aggravation des sécheresses, a déclaré Sören Ronge, un militant de Protect Our Winters Europe, au Guardian. "Les gouvernements doivent donner la priorité à la réduction des émissions grâce à des solutions d'énergie et de transport plus propres, ou il n'y aura plus de sports d'hiver à célébrer aux Jeux olympiques d'hiver, plus de voyages en famille dans les montagnes et la myriade d'impacts en aval résultant de la perte d'un manteau neigeux fiable, " il a dit. "Sans des chutes de neige et un manteau neigeux constants, ne pas pouvoir skier sera le moindre de nos problèmes."
Les jeux devraient commencer le 4 février et se poursuivre jusqu'au 20 février. Les Jeux olympiques d'hiver de 2026 devraient se dérouler à Milan, en Italie.
