Il n'y a peut-être jamais eu de bombardement bref et intense dans le système solaire.
Les experts planétaires et les géologues supposent qu'un "bombardement primitif" a eu lieu dans le système solaire il y a environ 3,8 milliards d'années - plus de 700 millions d'années après la formation des planètes. Ce "Late Heavy Bombardment" serait responsable, entre autres, de la formation des grands bassins d'impact sur la lune, qui sont visibles à l'œil nu comme les taches sombres sur la lune. Cependant, de nouvelles recherches menées par l'expert lunaire Paul Spudis de l'Institut lunaire et planétaire remettent en question cette théorie. ans, selon les déterminations d'âge des bassins d'impact sur la lune. Ces déterminations d'âge sont en partie basées sur des recherches géologiques sur les roches lunaires qui ont été ramenées sur Terre par les astronautes d'Apollo.
L'examen des photos prises par l'American Lunar Reconnaissance Orbiter conclut Spudis et ses collègues dans un article dans le Journal of Geophysical Research que les échantillons de sol d'Apollo pourraient être constitués de matériaux rejetés lors de la formation du bassin d'impact d'Imbrium. Le bassin d'Imbrium est le plus jeune bassin d'impact majeur sur la Lune.
Dans ce cas, d'autres bassins d'impact pourraient être significativement plus anciens que ceux conclus à partir des mesures d'Apollo, et n'avoir peut-être pas existé du tout. , bombardement violent. Cependant, il existe une explication convaincante au bombardement tardif :il se serait produit lorsque les planètes géantes ont lentement mais sûrement changé d'orbite, provoquant de fortes perturbations gravitationnelles dans la ceinture d'astéroïdes entre les orbites de Mars et de Jupiter et dans la ceinture de Kuiper de objets glacés au-delà de l'orbite de Neptune.
