Le satellite infrarouge Spitzer de la NASA a été le premier à détecter la lumière d'une planète relativement petite en dehors de notre système solaire.
Le satellite infrarouge Spitzer de la NASA a été le premier à détecter la lumière d'une planète relativement petite en dehors de notre système solaire. La planète, qui orbite autour de l'étoile voisine 55 Cancri et s'appelle elle-même 55 Cancri e, est chaude et inhabitable.
55 Cancri est deux fois plus grand et huit fois plus massif que notre planète, mais plus petit qu'une planète géante comme Neptune. Cela la place dans la catégorie des "super-Terres".
Des astronomes avaient déjà réussi à étudier, avec Spitzer et d'autres télescopes, comment la lumière de 55 Cancri change lorsque la planète passe devant cette étoile . . Maintenant, cependant, la lumière infrarouge de la planète elle-même a également été directement observée. L'observation montre, entre autres, que sa surface est sombre et que la température côté jour peut monter à plus de 1700 degrés.
55 Cancri e est suspecté d'être le vestige d'un Neptune- comme une planète géante, dont une grande partie a été "cuite".
