Une équipe internationale de scientifiques planétaires a déterminé que la lune s'est formée environ 100 millions d'années après la naissance du système solaire.
Une équipe internationale de scientifiques planétaires a déterminé que la lune s'est formée environ 100 millions d'années après la naissance du système solaire (Nature , 3 avril). Cette conclusion est basée sur des recherches sur la composition chimique du manteau terrestre et sur des simulations informatiques du processus d'agglutination dont notre planète a émergé.
Les scientifiques ont effectué des centaines de simulations de collisions entre les blocs de construction planétaires qui tournaient autour du soleil il y a plus de 4,5 milliards d'années. Ce faisant, ils ont découvert qu'il existe une relation entre le moment où la jeune Terre a été frappée par un objet de la taille d'un martien - la collision qui aurait créé la lune - et la quantité de matériaux de construction planétaires qui sont tombés sur Terre par la suite. Plus la dernière collision majeure s'est produite tôt, plus la quantité de matériaux laissés sur place doit être importante.
La quantité de masse qui s'est retrouvée sur Terre après le dernier impact majeur peut être déduite de la quantité d'éléments «aimant le fer» dans le manteau terrestre. Il s'agit d'éléments tels que le platine et l'iridium, qui ont coulé avec le fer au cœur de la terre (liquide) après des impacts majeurs. Peu de temps après le dernier impact majeur, les quantités de platine et d'iridium dans le manteau terrestre ont dû être pratiquement nulles.
En combinant les estimations existantes des quantités d'éléments aimant le fer dans le manteau terrestre actuel avec les résultats de leurs simulations informatiques, les planétologues concluent que la lune s'est formée 95 millions d'années après la naissance du système solaire. L'incertitude dans cette datation est de 32 millions d'années. Comme les météorites les plus anciennes ont 4,567 milliards d'années, l'âge de la lune est de 4,47 milliards d'années (arrondi). (ee)
