Il y a de l'eau courante sur Mars. Les stries sombres sur les pentes des montagnes et des cratères sur Mars sont formées par des courants éphémères d'eau extrêmement salée.
Il y a de l'eau qui coule sur Mars. Les traînées sombres sur les pentes des montagnes et des cratères sur Mars sont formées par des courants de courte durée d'eau extrêmement salée. Des chercheurs américains et français le rapportent dans un article de Nature Geoscience †
Avec le spectroscope CRISM du Mars Reconnaissance Orbiter, ils ont réussi à détecter la présence de sels saturés en eau dans les 'slope lines' sombres (recurring slope lineae). Les sels (dont le magnésium et le perchlorate de sodium) peuvent abaisser le point de congélation de l'eau de plusieurs dizaines de degrés.
On a longtemps supposé que les bandes de plusieurs mètres de large - qui apparaissent au printemps martien chaud, s'allongent en été et disparaissent à nouveau en automne et en hiver - sont formées par l'écoulement de l'eau, mais il n'y avait aucune preuve définitive de cela jusqu'à ce que maintenant.
C'est la première fois que la présence d'eau s'écoulant sur un corps céleste autre que la Terre est démontrée. Ce qui est certain, c'est que certaines lunes glacées, dont Europe, la lune de Jupiter, et Encelade, la lune de Saturne, ont un vaste océan souterrain. On savait déjà à propos de Mars qu'il y avait des mers et des océans dans un passé lointain, et qu'il y a actuellement beaucoup de glace au fond.
Selon les scientifiques de la NASA, la nouvelle découverte signifie qu'il existe encore des conditions sur Mars qui permettent l'existence de micro-organismes. Il convient de noter que les cours d'eau sont extrêmement salés, sont de courte durée, contiennent relativement peu d'eau et ne se produisent que dans un nombre relativement restreint d'endroits. De plus, la surface de Mars est exposée aux rayons cosmiques mortels de l'univers, car la planète n'a pas de champ magnétique et seulement une atmosphère très ténue.
