Cela surprend les scientifiques, car vous ne vous attendez pas à beaucoup d'activité sur une planète naine pratiquement sans atmosphère avec une température inférieure à 200 degrés en dessous de zéro.
Depuis le week-end dernier, la sonde spatiale américaine New Horizons transmet à nouveau des images de Pluton à la Terre. Les images ont été prises lors du survol de la planète naine le 14 juillet. La transmission des images a été suspendue ces dernières semaines car le vaisseau spatial était occupé par d'autres tâches.
Les images envoyées ces derniers jours confirment l'impression déjà créée à la vue des premières images :Pluton montre une grande variété de paysages, qui reposent sur toutes sortes de processus complexes. Cela continue de surprendre les scientifiques, car vous ne vous attendez pas à beaucoup d'activité sur une planète naine pratiquement sans atmosphère avec une température inférieure à 200 degrés en dessous de zéro.
Les nouvelles images montrent d'éventuelles dunes, des glaciers de glace à l'azote et même des vallées qui semblent être creusées par des matériaux "coulant" à la surface de Pluton. De grands paysages montagneux chaotiques ont également été découverts. "La surface de Pluton est aussi complexe que celle de Mars", a déclaré le géologue Jeff Moore, qui soupçonne que les montagnes distribuées au hasard sont constituées d'énormes blocs d'eau gelée dure comme de la pierre, flottant sur une surface plus douce d'azote gelé.
La découverte de dunes – si ce sont des dunes – est assez surprenante compte tenu de l'atmosphère ténue de Pluton. Cela peut signifier que Pluton avait une atmosphère beaucoup plus dense. Mais il est également concevable que des processus insoupçonnés se déroulent sur la planète naine glacée.
En plus de nouvelles images de Pluton, New Horizons a également transmis de meilleures images des lunes Charon, Nix et Hydra. Ceux-ci seront publiés sur le site New Horizons au cours d'aujourd'hui (vendredi).
