À l'aide de l'Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), les astronomes ont capturé une nouvelle image du disque de formation planétaire autour de l'étoile semblable au soleil TW Hydrae.
Les astronomes ont capturé une nouvelle image du disque de formation des planètes autour de l'étoile semblable au soleil TW Hydrae à l'aide de l'Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA). La photo montre les plus petits détails jamais vus dans un tel disque (Astrophysical Journal Letters, 31 mars).
Le détail le plus intrigant de l'image est une ceinture vide autour de la plante qui se trouve à peu près alignée avec l'orbite terrestre dans notre propre système solaire. Ainsi, une version beaucoup plus jeune de notre planète natale pourrait bien y émerger.
Deux autres ceintures vides peuvent être vues à trois milliards et six milliards de kilomètres de l'étoile centrale - des distances comparables aux distances entre Soleil-Uranus et Soleil-Pluton. Ceux-ci aussi sont probablement le résultat du processus de formation des planètes. Les futures planètes en orbite autour de l'étoile balayent la poussière et le gaz sur leurs orbites et dirigent le matériau restant vers les anneaux bien définis.
L'étoile TW Hydrae est un objet de recherche populaire pour les astronomes. C'est parce qu'il est relativement proche (à 175 années-lumière) et très jeune (environ 10 millions d'années). De plus, le disque est orienté de manière à ce que les astronomes l'observent directement "d'en haut", de sorte que le disque protoplanétaire ne présente aucune distorsion de perspective.
