En plus de toute une série d'effets secondaires tels que le mal de l'espace, la désorientation et la dégradation des os et des muscles, il a maintenant été démontré que les astronautes souffrent également d'une augmentation de la température corporelle pendant leur voyage dans l'espace.
Aucun dessin requis :l'espace est un environnement hostile pour le corps humain.
Inutile de faire un dessin :l'espace est un environnement hostile pour le corps humain. L'absence (virtuelle) de gravité, l'isolement à long terme, les rayons cosmiques, … Ce ne sont là que quelques-uns des facteurs difficiles auxquels les astronautes doivent faire face lors de leur voyage vers la Station spatiale internationale (l'ISS). Tous ces facteurs procurent aux astronautes un lourd cocktail «d'effets secondaires»:mal de l'espace (semblable au mal des transports ici sur Terre), maux de tête, désorientation, dégradation des muscles et des os, etc. Une étude récente, menée par des chercheurs allemands, a maintenant également montré que les astronautes souffrent d'une température corporelle élevée lors de leur voyage spatial, pour ainsi dire.
Les humains sont des êtres à sang chaud, c'est-à-dire que nous produisons nous-mêmes de la chaleur afin de maintenir une température corporelle relativement constante de 37 °C. Il peut bien sûr y avoir des fluctuations, comme vers la fin de la journée par exemple, mais en temps normal on arrive à maintenir cette température stable. Au moins, notre cerveau réussit, plus précisément un petit noyau dans l'hypothalamus (pour les passionnés :le noyau préoptique † Cette régulation et le maintien de notre température corporelle relativement constante sont très importants. Repensez à la dernière fois où vous avez pu lire 38° sur le thermomètre. Malaise général, transpiration, frissons, fatigue, maux de tête, douleurs musculaires. Et tout cela en raison d'une augmentation de la température interne de quelques degrés Celsius. Une température corporelle constante est donc vraiment une condition pour le fonctionnement optimal de notre corps et de notre esprit. Plus la température corporelle s'éloigne de ces 37°C, plus les conséquences sont graves, avec des situations potentiellement mortelles aux extrémités de l'écart.
Alors qu'est-ce que tout cela a à voir avec les astronautes ? Eh bien, les processus sous-jacents impliqués dans la régulation de la température corporelle (liés au transfert de chaleur) sont fortement mis à l'épreuve lors des voyages dans l'espace. Après tout, la situation unique de l'absence de gravité garantit que ces processus fonctionnent de manière sous-optimale ; la transpiration n'est pas évidente dans l'espace (après tout, les gouttes de sueur ne sont pas « tirées » par gravité, de sorte qu'elles restent en place) et le transfert de chaleur ne se déroule pas comme il se doit. Conséquence? Risque accru d'augmentation de la température corporelle et donc d'hyperthermie (température corporelle excessive). Et ça devient encore plus sombre :tout cela devient encore plus dangereux pendant l'exercice. Et que ce soit un aspect important du voyage spatial. Les astronautes participent à des sports, pour ainsi dire, pour éviter la dégradation musculaire.
Onze astronautes ont été régulièrement testés avant, pendant et après leur vol spatial prolongé. Verdict de l'étude :La température corporelle au repos s'élève en moyenne de 1°C et cela augmente lorsque les astronautes sont physiquement actifs, ce qui pour certains d'entre eux correspond à une température corporelle de plus de 40°C. Il ne faut pas dire que cela peut avoir des conséquences négatives sur leur santé et leur fonctionnement, sans parler d'agir dans des situations de stress élevé. La bonne nouvelle est que cette température corporelle élevée revient à la valeur de référence lorsque les astronautes retournent sur leur planète d'origine, bien que cela prenne jusqu'à une douzaine de jours.
Ceci est particulièrement important en vue des futures missions spatiales et des missions plus exotiques vers Mars. Nous voulons évidemment que des personnes en bonne santé mettent le pied sur la planète rouge et, en plus, qu'elles restent en bonne santé.
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