La diversité microbienne dans la Station spatiale internationale s'avère bien plus importante que prévu.
Non, la station spatiale ISS, qui tourne autour de la Terre sur une orbite de plusieurs centaines de kilomètres de haut, n'est pas stérile. Ce n'est pas du tout nécessaire :les différentes capsules contiguës forment un espace de vie et de travail, pas une salle d'opération.
Pourtant, la diversité microbienne ressemble beaucoup plus à celle des espaces de vie et de travail « terrestres » que ne l'avaient prévu les scientifiques. Ils ont analysé des échantillons prélevés par des astronautes à 15 endroits différents de la station spatiale. Les résultats montrent des milliers de types différents de bactéries, similaires aux colonies qui peuplent un salon ou une cuisine américaine moyenne - l'étude a été menée par la NASA.
Les bactéries trouvées ont bien sûr toutes fait du stop avec les astronautes, leurs bagages et des fournitures telles que de la nourriture, des outils et des expériences scientifiques. La recherche interroge également les architectes qui souhaitent concevoir des espaces ou des bâtiments les plus stériles possibles, sans avoir à les traiter constamment avec tel ou tel produit. C'est apparemment presque impossible, car si ce n'est pas possible dans le milieu de vie le plus fermé des humains, pourquoi cela devrait-il réussir sur terre ?
