Plus tôt cette semaine, le président américain Donald Trump a signé la directive de politique spatiale 1 (SPD1), 45 ans après le départ de l'équipage d'Apollo 17 de la lune. Le résultat est un changement de priorité à la NASA et le reste du monde spatial suit. Et tant mieux.
Plus tôt cette semaine, le président américain Donald Trump a signé la directive de politique spatiale 1 (SPD1), pas par hasard exactement 45 ans après l'atterrissage d'Apollo 17 en 1972, la dernière mission lunaire du siècle dernier. Trump était également en bonne compagnie, entre autres Buzz Aldrin, l'astronaute d'Apollo 11, et Peggy Whitson, l'astronaute américaine qui, cumulativement, a le plus de jours dans l'espace sur son compteur, tous deux regardés avec approbation.
La signature de SPD1 a des implications directes sur les principaux objectifs de la NASA :les vols spatiaux habités et une exploration plus poussée de l'espace, le tout avec un fort accent sur un retour sur la Lune. Surtout ce dernier aspect, "avec un gros accent sur un retour sur la lune", est important. De plus, cela contraste fortement avec l'administration Obama, dont les yeux étaient toujours fortement concentrés sur une mission habitée vers Mars. Malgré le fait que le passage de Mars à la Lune soit, à mon humble avis, un choix justifié, c'est un centime de son côté pour les voyages spatiaux américains. Houston, nous avons un (petit) problème.
La lune a été douloureusement ignorée au cours du dernier demi-siècle.
Un récapitulatif très concis des présidents américains et de leur politique spatiale ces dernières années :Bush se focalise sur la lune durant sa présidence et la NASA aussi. Obama change de cap et veut aller sur Mars. La NASA, compulsivement, change également de cap. Et Trump? Il tourne à nouveau à 90°, la lune c'est † Le gros problème avec cela est que la NASA a à peine le temps (et l'argent) pour définir correctement ses nouveaux objectifs principaux. Les progrès sont donc plus lents qu'ils ne le devraient. Mais, ils ne restent jamais vraiment immobiles à la NASA.
Un successeur "lunaire" à l'ISS a été précédemment proposé :le Deep Space Getaway , une station spatiale qui orbiterait autour de la lune. Le DSG est né d'une étroite collaboration entre la NASA et Roscosmos, l'agence spatiale russe. Et l'agence spatiale européenne ESA jouera également un rôle important lors du lancement du DSG, quelque part en 2020. Et SpaceX, la société d'Elon Musk, a également annoncé précédemment son intention d'envoyer deux personnes sur la lune en 2018 (autour de la lune en fait, si nous voulons être corrects). Le regain d'intérêt pour la lune, douloureusement ignoré depuis un siècle, trouve donc également un écho international et commercial.
Après tout, pour gravir une échelle, vous commencez par le barreau du bas. Donc la lune.
Et ce regain d'intérêt est justifié. Après tout, il y a de nombreux avantages à faire une escale sur la Lune avant de viser Mars. Et, plus important encore, c'est juste plus facile. La lune n'est qu'à 3 jours de notre planète natale. Vers Mars, nous serions en route . pendant environ un an en fonction de la position précise par rapport à la terre. Tout cela a également des implications directes sur la communication et la capacité de fournir des fournitures et de l'assistance. Si une urgence survient en route vers ou sur Mars, les chances d'obtenir de l'aide ne sont pas très grandes. Et certainement pas dans un laps de temps décent. De plus, développer et concevoir une colonie lunaire peut être une première étape pour acquérir l'expérience de faire éventuellement la même chose sur Mars. Pour gravir une échelle, vous commencez par le barreau du bas. Donc la lune.
Est-ce que Mars est vraiment hors de l'image † Bien sûr que non. Cela reste un rêve humide pour beaucoup. Mais, tout d'abord , une colonie lunaire est un bon début pour éventuellement commencer le voyage vers Mars. De plus, la lune pourrait servir de base. Et le Deep Space Gateway en est aussi un exemple, comme son nom l'indique :une « porte » vers l'espace infini. Nous allons donc d'abord (et mieux) retourner sur la lune.
Le classement ? Lune 2 – Mars 0. Pour l'instant en tout cas.
