Une nouvelle analyse des données des deux missions lunaires sans pilote a révélé que la (peu) d'eau sur la lune est plus ou moins uniformément répartie sur la surface et n'est pas limitée à certaines zones ou terrains.
Le nouveau résultat contredit certaines études précédentes, qui semblaient indiquer qu'il y avait plus d'eau autour des pôles de la lune qu'ailleurs et que la quantité d'eau dans le sol de la lune variait au cours de la journée. Les chercheurs en ont déduit que les molécules d'eau pouvaient "errer" autour de la lune, jusqu'à ce qu'elles se retrouvent dans un "piège à froid", une région froide.
Le fait que ce soit différent maintenant a à voir avec la grande difficulté des mesures. Des capteurs à bord des sondes spatiales en orbite autour de la lune sont utilisés pour surveiller la faible lumière infrarouge émise par les molécules d'eau. Malheureusement, la lune elle-même est également une source de lumière infrarouge, et il n'est pas facile de séparer les deux signaux.
La nouvelle analyse, basée sur les données de l'US Lunar Reconnaissance Orbiter et a créé l'Indian Chandrayaan -1, un modèle de température précis de la lune. Et cela a conduit à des conclusions très différentes sur la distribution de l'eau lunaire.
On ne sait toujours pas d'où vient cette eau. On suppose souvent qu'il résulte de réactions entre le vent solaire - des particules chargées du soleil - et la surface lunaire. Cependant, il est également concevable que les molécules d'eau proviennent de l'intérieur profond de la lune elle-même.
