Les objets semblent gazeux, mais se comportent comme des étoiles.
Des astronomes de l'Université de Californie à Los Angeles (UCLA) ont découvert une nouvelle classe d'objets étranges au centre de notre galaxie, la Voie lactée. Les quatre objets sont à proximité du trou noir supermassif Sagittarius A*.
Les objets semblent gazeux, mais se comportent comme des étoiles. Ils semblent généralement compacts, mais s'allongent à mesure que leurs orbites les amènent près du trou noir. Leurs périodes orbitales varient de 100 à 1000 ans.
Cette description rappelle beaucoup les objets G1 et G2 découverts précédemment. Cette dernière serait une étoile massive, enveloppée d'un nuage dense de gaz et de poussière, selon les chercheurs. Mais d'autres explications sont également envisageables. Quoi qu'il en soit, G2 a également étiré son approche du Sagittaire A* et redevient maintenant plus compact.
Les quatre objets qui ont maintenant été découverts ont été désignés G3 à G6. Chacun d'eux peut se rapprocher du Sagittaire A*, bien qu'ils aient des orbites très différentes. L'astronome de l'UCLA, Andrea Ghez, pense que les six objets étaient à l'origine des étoiles binaires. Les paires d'étoiles auraient fusionné sous l'influence de la gravité du trou noir voisin.
La matière que les objets G perdent lors de leurs approches périodiques du Sagittaire A* finira par être engloutie par le trou noir. Le matériau attiré devient très chaud et émettra un rayonnement intense avant de traverser l'horizon des événements du trou noir et de disparaître de la vue.
