Une découverte qui bloque la transition normale du sperme d'un gel épais à un liquide est prometteuse pour le développement d'une nouvelle forme de contraception.
Les contraceptifs en vente libre tels que les préservatifs et les spermicides ont un taux d'échec moyen de 13 à 21 %. Les contraceptifs à base d'hormones tels que le stérilet ou la pilule ont plus de chance de succès, mais peuvent être associés à des effets secondaires et ne sont pas aussi faciles à obtenir partout. Les résultats d'une nouvelle étude sont prometteurs pour le développement d'une forme alternative de contraception non hormonale en vente libre.
Dans des circonstances normales, l'antigène prostatique spécifique (PSA) garantit que le sperme est converti d'un gel épais en un liquide après l'éjaculation. Cela facilite le déplacement des spermatozoïdes dans le système reproducteur féminin à la poursuite d'un ovule. Le blocage du PSA dans les échantillons d'éjaculat humain maintient le sperme dans sa forme épaisse, emprisonnant les cellules dans un réseau semblable à un gel, écrit l'équipe dans la revue Biology of Reproduction.
'Vous devez utiliser ce contraceptif immédiatement avant un rapport sexuel dans le vagin'
L'équipe de chercheurs de l'Université de Washington travaille sur cette méthode contraceptive depuis 2015 après avoir accidentellement découvert que certaines souris femelles dans une autre étude sur la reproduction étaient incapables de concevoir. Un examen plus approfondi a révélé que le sperme du mâle est resté sous forme solide. Les chercheurs ont ensuite tenté d'arrêter volontairement le processus d'écoulement du sperme chez la souris. Et en utilisant un inhibiteur de protéase non spécifique appelé AEBSF, ils ont pu perturber le mouvement des spermatozoïdes et réduire la fertilité chez la souris.
L'étude actuelle a été lancée pour voir si les résultats pouvaient être traduits en échantillons humains. L'équipe a découvert que l'AEBSF avait un effet contraceptif, mais on ne savait toujours pas si cela était simplement dû à la toxicité de la substance. Ils ont ensuite utilisé un anticorps pour cibler le PSA dans le sperme humain † Le PSA est la principale protéine active dans la liquéfaction du sperme et est sécrété en grande quantité par la glande prostatique, qui est présente chez l'homme mais pas chez la souris.
Joy Winuthayanon (Washington University), l'une des chercheuses impliquées dans l'étude :« Vous devez utiliser ce contraceptif dans le vagin juste avant les rapports sexuels. Il peut être administré sous forme de gel, semblable à un lubrifiant ou à un spermicide. Cependant, elle tient à souligner qu'il est destiné à une utilisation combinée avec un préservatif. Après tout, l'utilisation du gel seul ne prévient pas les maladies sexuellement transmissibles. De plus, d'autres recherches devront suivre pour mieux cartographier la sécurité et les effets secondaires possibles.'
