Les scientifiques ont identifié plus de 80 variations génétiques dans notre ADN qui augmentent notre risque de cancer du sein, de la prostate et des ovaires.
Une grande équipe de recherche a identifié plus de 80 variations génétiques dans notre ADN qui augmentent notre risque de cancer du sein, de la prostate et des ovaires.
Des scientifiques de plus de 40 pays (dont des scientifiques du VIB et de la KU Leuven) ont comparé l'ADN de 100 000 patients atteints de cancer avec celui de 100 000 personnes en bonne santé. Ils ont recherché des variations génétiques - polymorphismes mononucléotidiques ou SNP - qui augmentent le risque de cancer. Ils ont trouvé 9 nouveaux SNP qui augmentent le risque de cancer de l'ovaire, 26 pour le cancer de la prostate et 49 pour le cancer du sein. Les résultats ont montré que quelques-uns de ces SNP n'ont pas beaucoup d'influence sur le risque de cancer, mais qu'une combinaison de plusieurs SNP peut augmenter le risque de plusieurs fois. Étonnamment, bon nombre des SNP à risque nouvellement identifiés étaient situés dans des régions de l'ADN qui contrôlent le comportement des gènes. Il a été découvert que les SNP perturbaient ce contrôle et contrecarraient les signaux qui ordonnaient aux cellules d'arrêter de croître.
Parmi les SNP qui augmentent le risque de cancer du sein, certains étaient situés dans des régions qui ont également été impliquées dans d'autres cancers. Cela suggère qu'ils pourraient sous-tendre un mécanisme plus général dans le développement du cancer. L'équipe a également étudié des femmes présentant une mutation dans un gène BRCA. Ils savent qu'ils ont un risque plus élevé de développer un cancer du sein et des ovaires, mais jusqu'à présent, on ne savait pas ce qui déclenche réellement le cancer. Les chercheurs ont découvert que les femmes porteuses de mutations BRCA et de certains SNP sont presque certaines de développer un cancer du sein avant l'âge de 80 ans. D'autres recherches devraient pouvoir conduire à un meilleur dépistage.
Cancer de la prostate
Pour le cancer de la prostate, 20 des 26 SNP nouvellement découverts pourraient être associés à la maladie dans sa forme la plus agressive et potentiellement mortelle. Cela permet de mettre en place des tests permettant d'identifier les hommes à très haut risque de cancer de la prostate. Le dépistage très régulier de ce groupe pourrait réduire considérablement le nombre d'hommes qui meurent du cancer de la prostate - aujourd'hui 1 sur 6 -.
Tous ces résultats, publiés dans Nature Genetics , permettent à l'avenir d'attaquer la maladie le plus tôt possible et d'augmenter la survie des patients. (ev)
