Une déficience d'une certaine protéine dans le cerveau peut être la cause de problèmes d'apprentissage et de mémoire chez les personnes atteintes du syndrome de Down. Les chercheurs ont réussi à réparer les dommages mentaux chez les "souris duveteuses".
Une déficience d'une certaine protéine dans le cerveau peut être la cause de problèmes d'apprentissage et de mémoire chez les personnes atteintes du syndrome de Down. Les chercheurs ont réussi à réparer les dommages mentaux chez les "souris duveteuses".
Des chercheurs américains ont étudié des souris qu'ils avaient modifiées de manière à produire moins de protéine SNX27. SNX27 assure le bon fonctionnement des cellules cérébrales en maintenant actifs et en place les récepteurs du glutamate nécessaires à cela. Les souris testées avaient donc moins de ces récepteurs actifs et, par conséquent, avaient des problèmes d'apprentissage et de mémoire. Parce que les souris présentaient des similitudes avec les personnes atteintes du syndrome de Down, les scientifiques ont ensuite examiné des cerveaux humains. Et il a également été constaté que les personnes atteintes de Down avaient beaucoup moins de SNX27. Ils ont un chromosome 21 supplémentaire, qui code pour une molécule qui inhibe la production de SNX27. Selon les chercheurs, une carence en protéine est au moins en partie la cause des retards développementaux et cognitifs des personnes atteintes du syndrome de Down.
S'ils ont simplement une carence en protéine, on peut aussi le faire en d'une manière différente, un moyen facile de résoudre ? Les souris qui avaient été modifiées pour souffrir de Down ont apparemment réussi. Les chercheurs ont utilisé un virus comme « chariot » pour introduire le SNX27 humain dans le cerveau de ces souris Down. Résultat :les récepteurs du glutamate sont redevenus actifs, puis les lésions cérébrales ont été réparées.
Que le syndrome de Down puisse également être "guéri" chez l'homme, ce n'est certainement pas encore clair. Les scientifiques recherchent actuellement des molécules qui déclenchent la production de SNX27 chez l'homme et une technique sûre pour les faire pénétrer dans le cerveau humain.
L'étude est publiée dans la revue Nature Medicine † (lg)
